■SNSでもバズり中「褒めますおじさん」って何者？
「褒めますおじさん」は、活動開始から3年がたつ。2021年12月30日に路上デビュー（初日に約4000円を稼ぐ）、2日目で2万円越えの稼ぎになった。SNSで広まりを見せ、自身も発信活動を行うように。1日平均4000円程度を稼ぎ、47都道府県制覇を目指している（現在21カ所突破）。2024年9月には、ドキュメンタリー番組「ザ・ノンフィクション」に密着されたことでも話題になった。
褒めますおじさんは、栃木県出身の43歳だ。2021年に15年務めた解体業を退職し、実家に戻った。しかし、ギャンブル癖により借金を抱え、その額は約600万円に。加えて、父親が病気となり住宅ローンが払えず、実家が差し押さえられた。追い詰められた2021年12月、一念発起して路上パフォーマンスをスタートする。
褒めますおじさんが「すごくほめます」のプラカードを広げて、パフォーマンスを実演する。平石直之アナウンサーに対して、「めちゃくちゃいい男。六本木のイルミネーションより、平石アナを見ていた方がテンション上がる。品格のある姿、洋服も大人の渋みがある。褒めるところしかない。平石アナに会えて、きょうは本当にいい夢が見られそう」と、矢継ぎ早に褒めまくる。
この様子を見て、ネット掲示板「2ちゃんねる」創設者のひろゆき氏は、「頭の回転が速く、言語能力も高い。優秀な人なのではないか」と評価する。「日本中で、割といろんな人ができる。この仕事が広まるのはいいことではないか」。
始めたきっかけは「ずっと路上パフォーマンスをやりたいと思っていたが、歌や楽器や大道芸はできなかった。今すぐ簡単にできるものが、褒めることだった。すべてを失った状態で、やりたいことをやろうと思った」と振り返る。
いまではパフォーマンスに対する反響も大きい。「来てくれた人が撮って、TikTokなどのSNSに拡散してくれる」。一般的な仕事に戻ることは考えておらず、「これでやっていこうと考えている。収入は2000円から3万円など波があるが、今は月20万円前後が多い」と説明する。
1回あたりのパフォーマンスは「疲れた時は2〜3時間、多い時は10時間ぐらい」で、稼ぎ時は「週末や忘年会シーズン、年始」だそうだ。“褒め芸”を始めてから、「いろんな人と出会えて、いろんな所へ行ける。やりたいことができて楽しい」という。
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