【2025 SheBelieves Cup】日本女子代表 4－0 オーストラリア女子代表（日本時間2月21日／シェル・エナジー・スタジアム）
サッカー女子日本代表（なでしこジャパン）のDF北川ひかるが粘り強いディフェンスで、相手のドリブルを完全にシャットアウト。身体を張った守備対応にファンも歓喜した。
オーストラリア女子代表と戦った「2025 SheBelieves Cup」（アメリカ開催の4か国対抗戦）の第1戦で、北川は左サイドバックで先発。好守が光ったのは、71分のことだ。3点リードのなでしこジャパンがカウンターを受け、右サイドから左サイドに大きく揺さぶられたが、背番号13が本領を発揮する。
北川は自分の背後にいるオーストラリアのMFヘーリー・ラソの位置を確認しながら守備の準備を整える。すると、MFクーニー・クロスからラソへ対角のロングフィードが出てきた。北川はボールが浮いている間に細かくステップを踏み、間合いを詰める。ラソが腿でボールをトラップした瞬間に寄せて、まずはカットインのコースを遮断した。
さらに北川は内側を閉じて間合いと仕掛けのタイミングを測る。すると、ラソが左足のインサイドで縦のスペースにボールを突き、突破を狙ってきた。しかし、背番号13は完全に読み切っていた。ラソの足からボールが離れた瞬間を見逃さず、自身の身体をボールとラソの間にねじ込ませたのだ。
それでもラソが身体を激しくぶつけて強行突破を試みてきたが、北川は強靭な体幹を生かして身体をぶつけ続け、最後はもつれながらもボールをラインアウトさせた。してやられたラソも唖然とした表情を見せていた。
完璧な1対1バトルでクロスを上げさせなかった北川。堂々とした表情ですぐに立ち上がりポジションに戻ると、ABEMAで解説を担当した岩渕真奈氏も「良いディフェンスですね」とコメントしている。
身体を張って我慢強くサイドを守ったディフェンスには、ファンが大歓喜。「よくこのフィジカル差で勝てるな」「いい対応」「きっちり体いれた」「強い」「ナイス」「よくやった」「うまい」「ナイスディフェンス」「ひかちゃんナイス」とSNSは称賛の声で溢れた。
この日の北川は2点目と4点目をアシストするなど攻守で躍動し、なでしこジャパンの4－0大勝に大きく貢献。「2025 SheBelieves Cup」は残り2試合で、なでしこジャパンは日本時間2月24日にコロンビア女子代表、同2月27日にアメリカ女子代表と対戦する。
（ABEMA／2025 SheBelieves Cup）
