かつてK-1で人気を博すも、今は“対人恐怖症”疑惑がある韓国出身の元格闘家を取材することに成功。しかし、視聴者の注目は意外なところに集まった。
芸人が己の話術で、衝撃的な体験をエピソードトークに昇華する番組『ドーピングトーキング #1』が8月30日に放送。格闘技好きの芸人、パンプキンポテトフライの谷拓哉が、『チェ・ホンマン 対人恐怖症で山奥生活6年』という記事の真偽を確かめるため、韓国へ渡った。
2m18cmという圧倒的な体格を武器に、2000年代にK-1で人気を博したチェ・ホンマン。そんな彼が人々の視線を避けて山奥で生活しているという記事が、今年3月に報じられたのだ。
谷はまず本人へのアポイントメントを試みたが、NGだったという。しかし、知人のトレーナーを通じて粘り強く交渉し、チェ・ホンマン側が指定した時間と場所であれば会ってもいいという条件で、「厳戒態勢」とも言える取材が実現した。
向かったのは、韓国の沖縄とも称される済州（チェジュ）島。スタッフと一時連絡が取れなくなるなど実現が危ぶまれる中、約束の場所へ行くとチェ・ホンマンが待っていた。知人が経営するジムの開店前の時間、「記事の内容はあまり深く聞かないでほしい」「近況の深い話は嫌がる」といった制約のもと、取材が行われた。
始めこそ緊張感があったものの、次第に表情がほぐれてきたという。そこで谷は、「アホのフリして、日本でこういう記事が出てます」と、本題へと切り込んだ。すると、本人の口から語られたのは、噂とは異なる内容だった。
まず対人恐怖症については、そうと言えるものではないと否定しつつ、「ちょっとメンタル的にしんどい時期があった」ことは認めた。山奥暮らしは、山登りが趣味で週に何回か行っている姿が目撃されたことで、「山に住んでいる」と誤解された可能性があるという。また、首都・ソウルから離れた済州島にいるのは、「地元で、実家があるから」という単純な理由だった。
拍子抜けするスタジオとは別に、視聴者が注目したのは、疑惑を追及するため谷が出したスマホをチェ・ホンマンが見ている際の写真。コメント欄に「手デカすぎやろ笑笑」「デカいww」「でけえ」と、手とスマホの対比を指摘する声があがったのだ。また、X上でも「チェホンマンがデカすぎてiPhoneがおもちゃサイズに見えちゃう」「iPhoneがミニすぎるか手がデカすぎるかどっち？」「携帯ちっさっw」「IPhoneめちゃちっちゃい」といった投稿が相次いでいた。（ABEMA『ドーピングトーキング』より）
