上野動物園の双子のジャイアントパンダが来年1月下旬に中国に返還されることについて、木原官房長官は「パンダを通じた交流の継続を期待する」と述べました。
「パンダですが、日本国民に幅広く親しまれており、今回返還される2頭も長い間、多くの人々から愛されてきたと承知しています。中国でも健やかに過ごしてくれるよう願うばかりです」（木原官房長官）
木原長官は、「パンダを通じた交流は日中両国の国民感情の改善に貢献してきた」と指摘しました。その上で、「複数の地方自治体や動物園からパンダの貸与を希望する声が寄せられている」として、「パンダを通じた交流が継続されることを期待している」と述べました。
日本側は新たな貸与を中国側に求めていますが、実現の見通しは立っていません。（ANNニュース）
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