鹿児島県の沖合で、海に沈んだ旧日本軍の戦闘機が引き揚げられました。81年ぶりに姿を見せた機体はどのようなものなのでしょうか。
“紫電改”引き揚げのワケ
8日午後2時半ごろ、海底から引き揚げられ飛行機のような面影があるこれは、太平洋戦争末期、実質的な日本海軍の主力機として期待を背負った“紫電改”です。
紫電改・林大尉機を引き揚げる会
肥本英輔代表
「終戦末期に大慌てで、日本本土防衛のために必要な戦闘機ということで、局地戦闘機という言い方をするが。彗星（すいせい）のように現れたのが、この紫電改だったということ」
しかし1945年の4月、林大尉が搭乗していた紫電改は、アメリカ軍の「B－29」編隊と交戦の後、鹿児島県阿久根市沖に不時着水しました。
直後に終戦を迎え、紫電改はその後、海底で80年を超える永い眠りにつきます。
紫電改があった場所は砂浜もハッキリと見える沖合数百メートルの地点。先へ進むと、太陽の光が届く水深およそ3メートルの地点で姿が確認できました。
その機体を見てみると、プロペラがあったと思われる戦闘機の先端部分に、翼も確認することができます。
長年この地に横たわる紫電改を、なぜこのタイミングで引き揚げるに至ったのでしょうか。活動の中心となっている団体の代表に聞くと。
肥本代表
「戦争があったことすらよく知らない人が増えている。『実際のものを形で見てもらいたい』」
“海底の戦闘機”81年ぶりの姿
戦争を風化させず、形として後世へ語り継ぐために。
そして迎えた8日、大勢に見守られる中、81年ぶりに機体が海面を離れました。
当然傷みはあるものの、しっかりと紫電改の姿が残っていました。
数時間に及ぶ引き揚げ作業を無事に終え…。
肥本代表
「本当きれいな姿で。体は傷ついているけど、きれいな姿で残っていたのが本当にうれしくて、それだけ」
紫電改は今後、機体を修復したうえで展示を目指すといいます。
（2026年4月8日放送分より）
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