■「階段なのかベンチなのか」わかりづらい境界線
転落事故が報告されている高輪ゲートウェイシティの階段は、一見普通の階段だが、よく見ると両脇のみが階段で、真ん中の部分はベンチになっている。このベンチの高さは階段3段分で、階段なのかベンチなのかの境目がわかりづらくなっている。
施設を管理するJR東日本によると、昨年3月の運用開始以降、転倒してけがをした事例が2例あるという。先月、階段とベンチの境目にチェーンをつける安全対策を行い、対策後は転倒した人は確認されていない。
今回の事故について、建物のデザインと安全性に関する研究を行っている大阪工業大学の吉村英祐客員教授は、「ベンチと階段が同じ段になっていると誤認識してしまう。実際は3段分の段差があることで勘違いして落下してしまったのではないか」と指摘する。
また、見下ろした時に「水平部分（進行方向に測った幅）が広く見えるため、上から見ると緩い階段と誤認識してしまう」「板張りの部分が重なり連続しているように見えるため、弱視（ロービジョン）の方には段差がなく水平の床が先まで続いていたり、スロープに見えたりすることがあり非常に危険」と分析する。
現場にはチェーンによる対策が取られているが、JR東日本によると設計や工事を進める中では危険性についての指摘はなかったという。
吉村氏は「今回の転倒事故はやがてより重大な事故が発生する予兆と捉えるべき。チェーンで区切るのはあくまでも応急措置。原因を正しく分析し、できるだけ早急に、たとえ当初のデザインが損なわれてでも抜本的な改修をし、重大事故発生の芽を摘む必要がある」との見方を示した。
これを受け、白鳥は次のようにコメントした。
「本当にその通りですよね。例えばお年寄りの方では、ちょっと踏み外しただけで骨折にもつながるじゃないですか。そして、この広いスペースを使えなくなってしまっているのも、結局もったいないですよね」（白鳥）
錯覚を招くデザインの数々…配慮不足と見た目重視の弊害
