マインツに所属する日本代表MF佐野海舟の活躍ぶりに、元日本代表MFの稲本潤一氏が絶賛した。さらに来シーズンのステップアップも太鼓判を押している。
【映像】佐野海舟、予測からインターセプト→爆速キャリーの瞬間
5月13日放送の『ABEMAスポーツタイム』では、ブンデスリーガで評価を高めている佐野を特集。“日本の若きダイナモ”の実力に迫るべく、ドイツ最大のサッカー専門誌『kicker』で20年間マインツを担当するベテランジャーナリストのミヒャエル・ロバートさんを直撃した。
ロバートさんは佐野の強みとして『予測力』『パスセンス』『無尽蔵のスタミナ』を挙げる。さらに、今季披露したスーパープレーの数々をランキング形式でも紹介した。また、ロバートさんは「ステップアップするとしたらプレミアリーグになると思う。個人的に彼のプレースタイルはクリスタル・パレスに合っていると思う。お互いにチーム事情もあるし、この後控えるW杯で、佐野自身がどういうインパクトを残すのか。日本代表がどういう成績を残すかによって移籍先は変化するだろう」と、佐野のステップアップに太鼓判を押した。
今季の佐野は、ブンデスリーガにおいてデュエル勝利数「354」、走行距離「388.9キロ」はそれぞれ2位（昨シーズンは1位）と、スタッツでも衝撃を与えている。番組MCの稲本氏は「数字にも出ているところは、彼の能力の高さだと証明できた」と絶賛する。続けて「能力が高いことがわかる。来年は（マインツに）いないでしょうね。ステップアップして欲しいですし、同じチームで同じ状況をもう1年やる必要はない。もっと高いレベル。プレミアリーグでやる彼を見てみたい」とロバートさんと同様に、佐野にステップアップを勧めた。
マインツで2年目のシーズンを過ごす佐野は、ここまでリーグ戦35試合全てにフル出場するなど、“マインツの心臓”として活躍を見せている。加入当時の市場価値は250万ユーロ（約4億6000万円）と言われていたが、現在では10倍の2500万ユーロ（約46億円）にまで評価を高めており、シーズン後にはビッグクラブ移籍も現実味を帯びてきた。（ABEMAスポーツタイム）
