東京～NYが宇宙経由で60分 元経産官僚が挑む「宇宙旅行」と民間ロケットの未来

　昨今、宇宙ビジネスに注目が集まっている。2026年4月、アメリカの有人宇宙船「オリオン」が月へと旅立った。人類を乗せて月を目指すのは、アポロ17号以来、実に54年ぶり。地球からおよそ40万7000kmの地点を飛行し、“人類が最も遠くまで到達した記録”を半世紀ぶりに塗り替えた。
　そんなロケットの速度を知っているだろうか。拳銃の弾の速さは、時速約1400kmで、旅客機の1.5倍。ライフル弾は時速約3240kmで、戦闘機も同様だ。そしてロケットは、積み込んだ人工衛星が地球を回る軌道にのるために必要な時速が約2万8000km。つまり、拳銃の弾の20倍の速さまで加速する。