競馬のクラス分け仕組みを徹底解説！ 昇級システムと賞金の違い

競馬新聞やニュースで見かける「1勝クラス」や「収得賞金」といった言葉、複雑に感じていませんか？実は、競馬のクラス分けと賞金の仕組みを理解することは、馬券の的中率を上げるための強力な武器になります。

本記事では、新馬戦から最高峰の重賞（G1）にいたる昇級システムや、最新の賞金ルールを網羅しました。初心者がつまずきやすい「本賞金」と「収得賞金」の違いから、格上挑戦のメリットまで分かりやすく解説します。

この記事を読めば、競走馬の実力を正しく見極め、今週末から自信を持ってレースを予想できるようになりますよ！

競馬のクラス分け（格付け）の全体像とピラミッド構造

新馬戦・未勝利戦からオープンまで！競走馬が駆け上がる6つの階段

JRA（日本中央競馬会）に登録された競走馬は、実力に応じたクラスに振り分けられます。すべての馬は、ピラミッド型の階級組織のどこかに所属してレースを戦います。この仕組みを理解することが、競馬の魅力を深く知るための第一歩です。

競走馬が駆け上がる階段は、大きく分けて以下の6つのレベルに分かれています。

• 新馬・未勝利： デビュー直後の馬や、まだ勝ち星がない馬のクラスです。
• 1勝クラス： 生涯で1勝を挙げた馬が所属するクラスです。
• 2勝クラス： 通算で2勝を挙げた馬が競い合うクラスです。
• 3勝クラス： 通算で3勝を挙げた馬が集まる、オープンの手前のクラスです。
• オープン（非重賞）： 4勝以上、または賞金をもっとも稼いだ実力馬のクラスです。
• 重賞（G1・G2・G3）： オープン馬の中でも、最高峰の競走を行う舞台です。

競走馬はレースに勝つことで、この階段を一段ずつ上っていくルールとなっています。

条件戦（1勝〜3勝クラス）とオープン・重賞（G1・G2・G3）の違い

競馬界では、「条件戦」と「オープン戦」という2つの大きな括りがあります。1勝クラスから3勝クラスまでは、出走するための「条件」が決まっているため条件戦と呼ばれます。

これに対して、オープン戦はすべての制限が解かれた実力馬たちの戦場です。

条件戦は実力が近い馬同士が走るため、予想が白熱しやすい特徴があります。一方で重賞レースは、条件戦を勝ち抜いた一握りのエリート馬だけが立てる華やかな舞台です。

競走馬のクラスを決める「2つの賞金」：本賞金と収得賞金の違い

【本賞金】とは？馬主や関係者に支払われる「実質的な獲得賞金」

競馬の賞金には、役割が全く異なる「2つの賞金」が存在します。

1つ目が「本賞金」と呼ばれるもので、これは文字通り関係者が手にする賞金です。レースの5着以内に入着した際、馬主や調教師、騎手などに分配されます。本賞金は、競走馬が一生の間にどれだけ稼いだかを表す指標にもなります。

競馬ニュースで「総獲得賞金が10億円を突破」と報じられるのは、この本賞金のことです。ただし、この本賞金がどれだけ多くても、競走馬のクラス分けには直接関係しません。

【収得賞金】とは？クラス分けと出走馬を決める「クラス分けポイント」

クラス分けを決定づける2つ目の賞金が、この「収得賞金」です。収得賞金とは、次のクラスへ進むための「番組編成上のポイント」だと考えてください。このポイントの合計値によって、競走馬がどのクラスに所属するかが厳格に決まります。

初心者が混乱しやすいのは、実際のレース賞金額と収得賞金の加算額が異なる点です。たとえば、1着賞金が1,000万円のレースに勝っても、収得賞金は400万円しか増えません。本賞金は「財布に入るお金」、収得賞金は「クラスを決めるメーター」と覚えましょう。

JRAの昇級システムとクラスが決定する具体的な仕組み

レース勝利で加算される収得賞金のルール（平場・重賞・リステッド）

JRAのレースで1着になると、あらかじめ決められた額の収得賞金が加算されます。この加算システムによって、馬は自動的に上のクラスへと昇級していく仕組みです。原則として、中央競馬ではレースに勝たなければ上のクラスに上がれません。

一般的な平場（ひらば）のレースや、重賞レースでの加算ルールは以下の通りです。

• 新馬・未勝利戦で1着： 収得賞金が400万円加算され、1勝クラスへ昇級します。
• 条件戦（1勝〜3勝クラス）で1着： 一律で400万円が加算されます。
• オープン・リステッド・G3で1着： 1,200万円（2歳・3歳限定戦は600万円）が加算されます。
• G2レースで1着： 2,000万円（2歳・3歳限定戦は1,000万円）が加算されます。
• G1レースで1着： 3,000万円（2歳・3歳限定戦は1,500万円）が加算されます。

なお、重賞レース（G1・G2・G3）に限り、2着の馬にも収得賞金が加算されます。加算額は1着の半額ではなく、各グレードごとに決められた一律の固定額（例：古馬G1なら1,200万円、G2なら800万円、G3なら500万円）が加算されます。

【注意】かつて存在した「夏の見直し（降級制度）」は現在完全廃止

古い競馬の本やネットの情報を見ると、「降級（こうきゅう）」という言葉が出てきます。これは、4歳夏のタイミングで全馬の収得賞金を半分にし、クラスを下げる制度でした。しかし、この降級制度は2019年に完全廃止され、現在は存在しません。

現在のJRAでは、一度上がったクラスから下のクラスに落ちることはありません。「一回勝ったら、ずっとその上のクラスで戦い続ける」という実力主義のルールです。そのため、現在の競走馬は常に自分の限界のクラスへと挑み続けることになります。

3歳夏（6月）のクラス合流と「格上挑戦」の仕組み

3歳馬と古馬（4歳以上）が合流するタイミングのクラス判定ルール

競馬の世界では、毎年6月に大きな番組のクラス再編成が行われます。それまで3歳馬だけで戦っていた若駒たちが、4歳以上の先輩馬（古馬）と合流するのです。このタイミングで、3歳馬の収得賞金の計算に特別なルールが適用されます。

具体的には、具体的には、3歳春までに稼いだ収得賞金が、6月を境に『半分（半減）』に減額された上で古馬のクラスへと合流します。3歳馬は成長途上であるため、古馬に混ざると斤量（背負う重量）が軽く設定されます。この時期の3歳馬は、賞金面と斤量面の恩恵を活かして古馬に挑むことになります。

あえて上のクラスに挑む「格上挑戦」が発生する理由とメリット・デメリット

自分の所属クラスよりも、上のクラスのレースに登録して出走することを「格上挑戦」と呼びます。たとえば、1勝クラスの馬が、あえて 2勝クラスや3勝クラスのレースに出走するケースです。賞金が足りないため出走の優先順位は低いですが、空き枠があれば出走が可能です。

格上挑戦が発生する主な理由は以下の通りです。

• 適したレースがない： 自分のクラスに、得意な距離や芝・ダートの番組がない場合。
• 未勝利馬の生き残り： 秋までに勝ち上がれなかった3歳未勝利馬が、現役を続けるため。
• 高い賞金を狙う： 上のクラスの方が当然、本賞金が高く設定されているため。

デメリットは、当然ながら格上の強力なライバルたちと戦うため、凡走するリスクが高い点です。しかし、格上挑戦で好走すれば、実力が本物である証明となり、次戦への期待が高まります。

競馬のクラス分け・賞金体系を「馬券予想」に活かす2つのポイント

ポイント1：「昇級初戦の馬」と「クラスの壁に悩む定着馬」の取捨選択

クラス分けの仕組みを頭に入れると、馬券の予想精度が劇的に向上します。注目すべきは、前走を勝ってクラスが上がってきたばかりの「昇級初戦の馬」の扱いです。勢いそのままに連勝する馬もいれば、上のクラスの壁に跳ね返される馬もいます。予想の際は、その馬が前走で「どれほど強い勝ち方をしたか」を精査しましょう。

一方で、そのクラスに長く留まっている「定着馬」は、実力が頭打ちの可能性があります。ただし、相手関係が楽になったタイミングで激走することもあるため、見極めが重要です。

ポイント2：重賞・オープン戦での「収得賞金順」による出走可能性の見極め

G1などの大レースや、主要な重賞レースでは、出走希望馬が殺到してフルゲートを超えます。このとき、JRAがどの馬を出走させるかを決める基準が「収得賞金の多さ」です。賞金が足りない馬は「除外（じょがい）」となり、レースに出走することができません。

賞金順位が当落線上の馬は、出走できるかどうかが直前まで分かりません。そのため、陣営は除外を想定した変則的な調教や、別レースへのスライドを余儀なくされます。賞金に余裕があり、狙い澄ましたローテーションで臨む馬の方が、好走確率は上がります。