現在、米ラスベガスで開催されている世界最大級のポーカー大会、World Series of Poker（WSOP）2026。大会は最終盤を迎え、優勝賞金約16億円のメイントーナメントも佳境に。勝ち残ったメンバーは残り50人余りに絞られ、ついに日本人選手も残り1人まで追い込まれている。
【映像】賞金16億円獲得なるか？ 世界最大ポーカー大会の様子（生中継）
5月末から始まったWSOPは期間中、競技ルールやエントリー料が異なるさまざまなトーナメントが行われる。メイントーナメントは参加費1万ドル（約160万円）で、ファイナルテーブル（FT）の9人に残ると賞金100万ドル（約1.6億円）以上が確定。優勝すると賞金1000万ドル（約16億円）と豪華絢爛なブレスレットが贈られ、ポーカー界最大の栄誉とされている。
9208人がエントリーしたメイントーナメントは日本時間13日未明からday7が行われており、参加者は約50人まで絞られた。その中で勝ち残っている日本人はただ1人（同午前5時半時点）で、長見恭輔選手が全体の30位台で奮闘。なお、ポーカーYouTuberとして活躍する“世界のヨコサワ”こと横澤真人選手はday6で敗退（124位入賞／賞金約1056万円）、またKonishi Akihiro選手がday7で惜しくも敗退している（60位入賞／賞金約2400万円）。
過去のWSOPで日本人プレーヤーはサイドイベントでの優勝やブレスレット獲得、大会期間中に億単位の賞金を稼ぐことなどはあったが、最高順位は21位にとどまっている。一方で、その最高順位を獲得したのが、現在も勝ち残っている長見選手だ（2024年に記録）。今大会ではプロプレーヤーの木原直哉氏によるブレスレット2本獲りの快挙を皮切りに日本人選手が快進撃を続けており、長見選手による悲願の日本人メイン初制覇に期待したい。
（ABEMA／ポーカーチャンネル）
