Jリーグ開幕を前に、王者・鹿島アントラーズの“鉄壁守備”に注目が集まっている。その中心にいるのが、驚異的な判断力とスピードを誇る守護神・早川友基だ。
【映像】早川友基、爆速スピード→“鉄壁ブロック”を仕掛ける瞬間
8月3日放送の『ABEMAスポーツタイム』では、8月7日に開幕する明治安田J1リーグを前に『Jリーグ開幕スペシャル』を実施。横浜F・マリノスと鹿島アントラーズによる注目の開幕戦を展望した。
今シーズンのJ1リーグは、8月7日に横浜FM対鹿島、ガンバ大阪対浦和レッズの2試合で幕を開ける。中でも、J1優勝5回の横浜FMと、昨季王者であり歴代最多9度の優勝を誇る鹿島の一戦に大きな注目が集まっている。
番組では鹿島の強さについて議論が展開され、鄭大世氏は「1点取ったら鹿島は負けない。ガッチガチに固めて点が入る気がしない」とコメント。昨季リーグ最少失点を記録した“鉄壁守備”にフォーカスした。
そのキーマンとして挙げられたのが、昨季MVPであり日本代表にも名を連ねる守護神・早川だ。
象徴的なシーンとして紹介されたのは、昨シーズンのヴィッセル神戸戦。神戸がカウンターを仕掛け、大迫勇也が右サイドの裏へ抜け出した武藤嘉紀へスルーパスを通す。決定機となり得る場面だった。
しかし、ここで早川が真価を発揮する。武藤がボールをトラップした瞬間、トップギアで一気に加速。瞬く間に間合いを詰めると、シュートのタイミングに合わせて両手を広げてコースを消し、さらに股下を閉じながら滑り込んだ。
シュートはその閉じた股下に当たり、決定的なピンチを阻止。まさに一瞬の判断と圧倒的なスピードが生んだビッグセーブだった。
このプレーに、お笑い芸人・お見送り芸人しんいちも「めっちゃ速い」と驚きを隠せない様子。鄭大世氏も「トラップして流れたボールを見て、一瞬で飛び出す敏捷性がすごい。ボールに近づけば近づくほどゴールへの角度がなくなる。股を狙う選手も多いが、足を折りたたんでそこも消している。上半身で面も作っているので、もうコースがない」と絶賛した。
王者・鹿島を支える“最後の砦”は、開幕戦でも大きな鍵を握る存在となりそうだ。
（ABEMAスポーツタイム）
