記者が議員の仕事部屋におじゃまして様々な話を聞く企画「会館探訪」。高市政権で内閣官房副長官を務めた佐藤啓参院議員の事務所には、安倍晋三元総理の写真や関連グッズが数多く飾られている。2022年（令和4年）7月8日、奈良市の近鉄大和西大寺駅前で、自身の応援演説中に起きた安倍元総理銃撃事件の凄惨な記憶と、知られざるエピソードを語った。
事件当時の記憶について、佐藤氏は「覚えているところと、すっぽり記憶が落ちているところがある。短い時間が何十倍にも長く感じられた」と前置きした上で、凄惨な状況を振り返った。
「これまで体験したことがないような大きな音が背後からした。それが2回あり、1回目は体を屈めるような形になった。2回目、私の左後ろにいた小林茂樹衆院議員が『危ない』と私を前の方に誘導して守ってくれた。その後、後ろを振り向いたらすでに安倍総理は倒れていらっしゃった。『総理、総理』とお声がけしたがお答えがなく、みんなで救命活動にあたった」
目の前で起きた凶行による記憶はショッキングなものだが、佐藤氏は「むしろ思い出すようにしている」と語る。海外に行くと各国の首脳から「安倍総理がいかに自国のために頑張ってくれたか」を聞かされるとし、「安倍総理がやってきた政策をいろいろな人が引き継いでいく中で、その責任の一端が自分にもあると改めて認識する機会になっている」と自らを奮い立たせている。
生前、2人で面会した際のエピソードも明かした。「政治家にとって一番重要な能力は何ですか？」と尋ねたところ、安倍元総理は即答で「運だよ」と返答。「運なんですか」と聞き返すと、「運が良くないと2回も総理大臣できないだろ」と笑ったという。
銃撃事件の直前、安倍元総理がマイクを握って有権者に語りかけた最後の応援演説には、佐藤氏へのあるメッセージが込められていた。「彼は、できない理由を考えるのではなくて、やろうとした」。佐藤氏はこの言葉を挙げ、「安倍総理が最後に残された言葉として、私にとっては非常に重い」と噛み締めるように語った。
（会館探訪／ABEMA）
