「指原莉乃や宮脇咲良は長蛇の列」 AKB48総選挙9位・兒玉遥が抱いた劣等感「明日からカロリー500以内」

　HKT48の初公演でセンターに抜擢され、AKB48総選挙で最高9位に輝いた兒玉遥（30）。指原莉乃や宮脇咲良らと最前線を走り続けた彼女だったが、心の内は常に劣等感に支配されていた。「不人気センター」と呼ばれ実力不足に苦しんだ初期の記憶や、17歳の「反省ノート」に綴られた壮絶な苦悩を語った。

【映像】「20キロ激増」した兒玉

「Re:MAKE 〜拝啓、あの頃の君へ〜」

■初公演でセンター抜擢も「不人気センター」と言われ…周囲との実力差に葛藤

　幼い頃から芸能界に憧れ、中学3年生の時に父親の勧めでHKT48の1期生オーディションに挑戦した兒玉。合格後、グループの初公演でセンターに抜擢されたものの、湧き上がったのは喜びではなく罪悪感だったという。「嬉しいよりも、当時レッスンしていたメンバーの中で誰よりもできていなかったので、ごめんなさいって気持ちが勝っていた。当時2ちゃんねるが活発に動いていて『不人気センター』と言われたり」。

　周囲との圧倒的なスキルの差が、容赦なく彼女を追い詰めた。「ダンスの実力が劣っていて毎回“居残りチーム”になっていた。鏡一面でメンバーと比べて自分を見てみると、何も勝てないじゃんと思った…ずっと劣等感と向き合いながら、歌もできないダンスもできない、それで自分のルックスにも自信がなくなってしまって」。