8月7日「UFCファイトナイト・ロドリゲスvsカサレス」が開催、AbemaTVで無料生中継される。今回は、3月の「UFC196」で覚めるようなKOでデビュー戦を飾り、今回2戦目を迎える日本人期待の星、石原”夜叉坊”暉仁に注目したい。
総合格闘技のファンにはお馴染みかもしれないが夜叉坊は、昨年テレビ東京系で放送されていた「RODA TO UFC JAPAN」のトーナメントを勝ち抜きUFCで戦う権利を素手で勝ち取った選手だ。ちなみに「夜叉坊」という奇妙なリングネームは彼の地元、鹿児島県徳之島の方言で「やんちゃ坊主」、風貌も含め言い得て妙である。
米本国の「ジ・アルティメット・ファイター（TAF）の日本版といえるこの番組、極めて狭き門といえるUFCとの正式契約に向けて8人のファイターに中で頂点にたったのは最も経歴のない、ある意味「どこの馬の骨」的な若者が夜叉坊だった。
ただ彼のキャラクターは最高すぎた。「女の子にモテたくて格闘技を始めた」と公言、番組にもキャラが幸いして選ばれるも「番組の引っ張るのは俺」と言い切れるメンタルの強さも幸いし、安藤達也や西浦"ウィッキー"聡生といったエリート選手を次々と撃破。番組の最後を飾る「UFC Japan」での廣田瑞人戦はドローに終わったものの、後日彼のポテンシャルに目をつけたUFCが正式契約のオファーを出した。
「言うといたる！おれに乗っかれ（笑）」など彼の発言を見ているととにかく面白い。Twitterには日々のトレーニング、交流を深めているファイターたち、時に言葉の問題などにぶつかる姿なども、持ち前のポジティブなテキトーさで乗り越えて行く姿・・・。見ていてとにかく応援しがいのあるキャラクターは、格闘ファンならずとも超必見だ。
@teruto_ko 言うといたる！おれに乗っかれ(笑)
— Teruto Ishihara (@teruto_ko) July 14, 2016
儲けさせたんで！
みんなで稼ごうや！(笑)
おれが強いか弱いかなんて
おれにもわからん！(笑)
でも一生懸命いつも勝ってるから！
おれに乗っかれ！おれがんばれる子やから！
But...責任はもたぬがな！(笑)
石原夜叉坊がアレックス・カサレスと対戦する「UFCファイトナイト・ロドリゲスvsカサレス」は、8月7日（日）7:00よりAbemaTVで生中継される。
