棚橋vsオカダ、至高の対決を見よ！ハイフライフローとレインメーカーの攻防　新日本プロレス「INVASION ATTACK 2013」

新日本プロレス春のビッグマッチ、4.9両国国技館大会を前に2013年4月7日の両国大会を振り返る。この大会のメインは、棚橋弘至vsオカダ・カズチカのIWGPヘビー級選手権。近年の新日本における最高の黄金カードと言っていい。

いち若手レスラーだったオカダがメキシコ、アメリカ遠征を経て「レインメーカー」となって凱旋帰国を果たしたのは2012年のこと。棚橋のIWGP王座に挑戦すると誰もが予想しなかったタイトル奪取を果たし、一躍、時代の寵児になる。

その後、タイトルは奪われたものの夏のG1クライマックスで優勝し、挑戦権を獲得。そして2013年1月4日、東京ドームで棚橋に挑戦するも、再び敗れてしまう。そうして迎えたのが、この両国大会。オカダはトーナメント「NEW JAPAN CUP」で優勝して挑戦権を得た。

G1、NEW JAPAN CUP優勝と他を圧する結果を出し、人気を高めていきながら、ついにベルトに王手をかけた。この時のオカダには、現在の風格とはまた違う、時代の風に乗った勢いが感じられる。それを迎え撃つ棚橋の王者らしさもまた必見だ。

何度も闘っている両者だが、その度に新たな「引き出し」をあけてくるのがトップ選手の証。この試合でも、お互いのフィニッシュ技であるハイフライフローとレインメーカーをめぐり、とてつもなくハイレベルな攻防を展開している。まさに必見だ。

また、この大会では現在、WWEで活躍中の中邑真輔がデイビーボーイ・スミスJrを相手にインターコンチネンタル王座の防衛戦。新日本に侵攻してきた柴田勝頼と桜庭和志が永田裕志＆後藤洋央紀と対戦したタッグマッチ（柴田と後藤は高校の同級生で親友でもある）など、新日本が誇る分厚い陣容がたっぷりと楽しめる。第1試合からプリンス・デヴィット（現WWEのフィン・ベイラー）を見られるというのも、なんとも贅沢な話だ。