90年代中盤の声優雑誌創刊ブーム以降、顕著となってきた声優のアイドル化だが、昨今では、アイドル声優を目指し、声優系の専門学校や養成所に入る声優志望者が増加の一途を辿っているという。
しかし、声優そのものの需要は限られている。話題の海外映画などでは、幅広い層に人気がある俳優が吹き替えを担当することで、話題作りを行う広告戦略も採られ、声優志望者の数に対する門戸は限りなく狭くなっている。
アイドル声優を目指し専門学校や養成所で学んだものの、大手の声優事務所に所属できず、小さい事務所やフリーランスで活動するアイドル声優予備軍。その現状について、彼女たちが出演するイベントでスタッフをしている関係者に話を聞いてみた。
■小さい事務所には情報が入りづらい
「最近は声優になりたいという子が多く、声優になるための学校も人気ですが、はっきり言って、そういうところを出ても大手の事務所に所属できる子は極わずかです。夢をあきらめる子も多いなか、どうしてもあきらめきれない子がたどり着くのが、いわゆる地下アイドル声優なんです」
ライブハウスを中心に活動する地下アイドルは、テレビなどで紹介されることも多いが、“地下アイドル声優”とは一体どのような存在なのだろうか？
「基本的には地下アイドルと変わりません。地下アイドル声優もライブハウスで小規模なライブを行い、ライブ後の物販でオリジナルソングのCDを売ったり、ツーショット写真を売ったりして収入を得ています。“地下アイドル”と違うのは、彼女たちはあくまで声優としての成功を夢見ている点です。ライブで朗読劇を披露したり、オリジナルのボイスドラマCDを作成したりと、“自分はあくまで声優”という意識が強いのも、彼女たちの特徴と言えるでしょう」
――地下アイドル声優は、多様化する地下アイドルの1つのジャンルと考えることもできそうですが、大手事務所への所属やアニメに出演することを目指していた彼女たちは、どのようにして地下アイドル声優になったのでしょうか。
「アニメに出演している声優が全く所属していないような声優事務所が、少ない予算でアイドル声優として売り出すために、地下アイドルの真似事をし始めたのが、地下アイドル声優が誕生したきっかけだと思います。専門学校を出ても大手の事務所に入れなかった子は、藁をもつかむ気持ちで事務所に所属するわけですが、小さい事務所にはアニメや吹き替えのオーディション情報も入ってきませんし、ゲームやナレーションの仕事も少ないのが現実です。
質の悪い事務所だと、専門学校の卒業生を準所属という扱いにして高額なレッスン費を徴収し、それをメインの収入にしていたりもするようです。レッスン費だけ徴収されて仕事が全く無い状態では、準所属者の不満も溜まる一方なので、ガス抜きとして準所属者でアイドル声優ユニットを組み、事務所主催のライブを行って、彼女たちを繋ぎとめる、なんていうやり方もあるようですよ」
――なんだか夢も希望もないような話に聞こえますが……。
「もちろん、熱心に自社の声優をアイドル声優として売り出そうと考え、彼女たちとともに成功を夢見てがんばっている事務所もたくさんあります。僕もそういう事務所や声優を応援したくてイベントスタッフとして働いていますので。質の悪い事務所で地下アイドル声優として活動していた子が、事務所を辞めてフリーの地下アイドル声優になる例も多いので、僕はそういう子も応援していきたいと思っています」
■地下アイドル声優が目指す先にあるのは…？
事務所として熱心に地下アイドル声優を売り出そうとしていたり、フリーで活動する地下アイドル声優も現れはじめたりしているとのことだが、彼女たちの目指す先はどこにあるのだろうか？
「地下アイドル声優をやっている子たちの最終的な目標は、やはりアニメに出演し、声優雑誌のグラビアを飾り、大きなコンサートホールでライブを開くような、アイドル声優になることでしょう。でも、それは難しいでしょうね。そういうアイドル声優になるためには、アニメで当たり役を演じることが不可欠ですが、小さい事務所の所属やフリーでは、アニメのオーディション情報も入ってきませんから……。
ただ、チャンスが全くないわけではないと思います。最近では、ネットで様々なオーディションが行われていますからね。『SHOWROOM』や『生テレ』など、動画の生放送が行えるネットサービスやアプリでは、定期的にアニメやゲームへの出演権をかけたオーディションも行われており、その多くがファンによるポイント投票で決定します。そのため彼女たちは、ライブを頻繁に開催して固定ファンの獲得に躍起になっています」
――ネットやアプリでのオーディションは、合格すれば夢への大きなチャンスに思えますね。彼女たちの道は開けるのでしょうか？
「動画アプリのオーディションで、アニメやゲームに出演した地下アイドル声優もいますが、僕が知る限り、まだそこから大ブレイクした子はいませんね。今のところは、単発の出演に終わってしまうことがほとんどです。
何度もオーディションに合格し続ければ、大ブレイクもありえると思うのですが、地下アイドル声優を続けることは厳しいので、ブレイクは難しいのが現状ですね。地下アイドル声優の活動だけで生活できる子なんて、まずいませんし、みんなバイトや親からの仕送り、ファンからの差し入れでなんとか活動している状況です……。30歳を区切りに、活動を辞めてしまう子も多いんです。年齢を公開していない子も多いので、30歳を越えても地下アイドル声優を続けている子もいますけどね（笑）。
いずれにしろ僕は、必死にがんばっている地下アイドルや地下アイドル声優が好きで、彼女たちを応援したいと思っているので、これからもイベントスタッフを続けますし、いつかはイベントを主催したり、彼女たちをプロデュースしたりするプロデューサーになりたいと思っています。まずは、僕が応援している地下アイドル声優たちの中からメジャーデビューし、大ブレイクする子が登場してくれることが直近の願望ですね」
声優人気の裏でひっそりと活動を続ける地下アイドル声優たち。はたして、話を聞かせてくれたイベントスタッフの想いが叶い、地下アイドル声優たちの中から、大ブレイクするアイドル声優は登場するのだろうか。
