7月30日に総合格闘技界の異端児・青木真也の冠番組『AOKI AWARD』（AbemaTV）が放送。
青木が直近1ヶ月間で行われた格闘技の試合から、 独自の目線で最も興味深かった試合を選び、選手に賞を贈るという格闘技シーンを盛り上げるために企画・創設したアワードで、第6回は史上最年少DEEP王者・元谷友貴を選出した。
「青木真也のあ～だこ～だ」のコーナーで、桜庭和志プロデュースで好評を博したグラップリングイベント＜QUINTET＞について触れた青木。
寝技師として日本屈指の実力を持つ青木だが、＜QUINTET＞の対戦を「練習試合だよ！ 俺から言わせると、UWFの海賊ビデオみたいなもん」と切り捨てた。
さらに「あれやったからどういうっていうもんじゃないし、あれを絶賛する風潮は気持ち悪い。俺は見ようとは思わない」と、評価に値しないとばかりにこき下ろす。
「スイングさせるルール、あれでMMAの選手は育たない」と＜QUINTET＞における独自ルールの存在を指摘して「“参考値”として楽しむものであって、あれをメインストリームで楽しむものじゃない」と言い切った。
取材スタッフから＜QUINTET＞から声はかからないのか？ と聞かれると「声かからない」と即答し、「だって面倒くさいじゃん、俺とか出たら」と苦笑いする。
しかし「でも可能性はすごいあると思ってて」と切り出すと「＜RIZIN＞対＜ONE＞、5対5戦＜QUINTET＞でやってやろうじゃないか、みたいな世界観だったら面白いかもしれない」とサプライズ構想をぶち上げていた。
