日本の夏の風物詩ともいえる国民行事「夏の甲子園」。毎年日本全土を熱狂の渦に巻き込む全国高校野球選手権大会だが、今年は新型コロナウィルスの影響を受け、第102回を迎える同大会の中止が決定し、100年以上続く歴史の中で史上３度目、戦後としては初めてとなる高校野球界にとっても異例の年となった。そんな本年、「今年は映画館で甲子園を。」をテーマに、高校野球を題材にした記録映画２本の連続公開が決定した。
１本目は、巨匠・市川崑監督が第５０回記念大会を圧倒的なスケールで映画化、1968年9月に劇場公開され「幻の傑作」と語り継がれる『第50回全国高校野球選手権大会 青春』（8月14日公開）。２本目は、第100回記念大会出場を目指す球児たちとその指導者を追った『甲子園：フィールド・オブ・ドリームス』（8月21日公開）。高校野球ファンにはたまらない、第50回と第100回、甲子園の歴史において節目の大会となる記念大会を追った２作品の連続劇場公開となる。さらに、昨年ワールドプレミア上映が開催されたアメリカではすでに話題を集め、このたび日本公開も決定した『甲子園：フィールド・オブ・ドリームス』の日本版ポスターと予告編も到着した。
このたび、満を持して劇場公開が決定した『甲子園：フィールド・オブ・ドリームス』は、「高校野球という日本独自の文化を海外に紹介したい」という監督と制作陣の願いから日米の国際共同制作作品として誕生した。海外に先駆け放送され大きな反響を呼んだN H Kのドキュメンタリー「ノーナレ 遥かなる甲子園」(18)、「HOME 我が愛しの甲子園」(19)で描ききることができなかった部分まで被写体を掘り下げ、余すとこなく高校野球の魅力を詰めた長編作品である。
ニューヨークを拠点に活躍する若き女性映像作家・山崎エマが監督を務め、米・撮影クルーとともに１００回記念大会へ挑む激戦区神奈川県の雄・横浜隼人高校と、大谷翔平や菊池雄星を輩出した岩手県・花巻東高校の球児とその指導者へ１年間に渡る長期取材を敢行した。これまで高校野球を題材にしたドキュメンタリーは数々あったが、監督を含め海外のクルーで制作をする作品は稀で、本作品の大きな特徴でもある。
2019年11月アメリカ最高峰のドキュメンタリー映画祭「DOC NYC」でワールドプレミア上映、さらに2020年６月アメリカ最大級のスポーツ専門チャンネル「ESPN」にて全米放送されると、日本人メジャーリーガーたちの“原点”を描いた作品として、また高校野球を“日本社会の縮図”と位置づけ変わりゆく時代の空気をも切り取る山崎エマ監督ならではの視点とその手腕に、野球大国であるアメリカ全土で高い関心と大きな話題を集めた。そんな作品が、奇しくも夏の甲子園が中止となった2020年の８月、海を渡って日本へ上陸する。
山崎エマ『甲子園：フィールド・オブ・ドリームス』監督 コメント
「高校野球という日本独特の文化を、世界の人たちに知ってもらいたい」という思いで始動したこのプロジェクト。ニューヨークの映画祭や全米放送後に、甲子園のことを初めて知ったアメリカ人たちが「KOSHIEN」に興奮し語り合う様子に感銘を受けました。そんな本作が、日本の皆様にもお届けできる機会を頂き、感無量です。100年以上に渡って培った伝統と、時代に伴う変化が用いられる高校野球の現場には、次世代を育てる責任と向き合う指導者たちと、青春の全てを捧げる球児たちの姿がありました。夏の甲子園100回大会の年に撮影した本作に出演した当時の1年生は、今年の3年生で、辛い思いを秘めて最後の夏を過ごしていると思います。2020年、パンデミックの影響で春と夏の甲子園が中止される特別な年に、巨匠市川崑監督が夏の甲子園50回大会を捉えた名作『青春』と共に、また高校野球が本来の姿を取り戻すまでの「繋ぎ」の一つとして、そして今一度この日本の風物詩を見つめ考える機会として、本作が役に立てばと願っています。全国の球児や関係者の方々にとっても、少しでも前に進むパワーの源にして頂ければ幸いです。
本作の日本公開にあたり、プロジェクト実現に貢献して頂いた関係者の皆様に改めて心から感謝いたします。
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