青木真也が「RIZIN出撃宣言」！？ “波紋呼ぶ”マイクの真意を激白

「俺がやっているのは“格闘技”であって“格闘競技”じゃない」

　青木真也はそう言う。試合の勝ち負けだけでなく、言葉も含めすべてが自分の“表現”なのだとも。

　9月10日、渋谷O-EASTで開催された『Road to ONE 3rd:TOKYO FIGHT NIGHT』のメインイベントは、まさに青木真也にしかできない“表現”だった。

　緊急事態宣言下の4月、グラップリングマッチに出場した青木は「MMAの試合がしたい」と熱望。今回の大会自体がその思いを受けて実現したという面もある。対戦したのは“レスリング・モンスター”江藤公洋。もともと青木有利の下馬評だったが、実際の試合は“完封”と言える内容だった。

　1ラウンドから3ラウンドまですべてのラウンドでテイクダウンし、バックを奪って圧倒。一本勝ちにはならなかったが、主導権を譲らず判定勝ちを収めた。そして試合後、マイクを握る。ここからが“青木真也という表現”の真骨頂だった。

「フタあけてみりゃな、フタあけてみりゃな、フタあけてみりゃな！ここまでの貧乏クジ引かされるとは思ってなかったよ！おい！おい！おい！この混乱はどうやら自分自身の人生の反映のようだ。これからも混乱はどんどん起きていくだろう。でも今なら言える、人生は祭りだ、ともに生きよう。

　あと日本の格闘技盛り上げるって言うんだったら、日本の格闘技盛り上げるって言うんだったら！日本の格闘技盛り上げるって言うんだったら！俺がここで試合をしてるのがおかしいって分かるだろ！おい、俺が試合したいのは、俺が試合したいのは、俺が試合したいのは！ 5年ぶりに、5年ぶりに、5年ぶりに、さいたまスーパーアリーナで試合がしてえんだよ！この意味分かるか！青木真也が存在かけて、人生かけて思いを伝えてんだよ。関係者、偉そうに格闘技盛り上げるっていうんだったら、このカード実現してみろよ！」

　マイクを叩きつけ、波紋と刺激と余韻を残して控室に引き上げたばかりの青木を直撃した。まずは「貧乏クジ」という言葉について。

「いい仕事が回ってこないというか、作りたいものとの乖離があるなと。正直もっと攻防をぶつけ合う試合がしたかった」

　江藤がしゃにむに反撃してくれば“攻防”のある試合になった。そういう思いが青木にはある。まったく反撃できないほどに青木が試合を支配していたとも言えるのだが「じゃあ（その程度なら）試合すんなって（苦笑）。顔じゃねえよ」。

　青木は青木で、強引にフィニッシュにいこうとはしていなかった。万が一にもミスをしない、隙を作らない。そういう闘い方だ。観客がどれだけ期待しても、リスクを背負って強引に仕留めにいくのは“青木真也の格闘技”ではない。

「そう、ないんだよねぇ。究極の勝負論の人なんだよね、やっぱり（笑）。“お前がこないんだったらそれでもいいよ、このままやるよ”って。3ラウンドは流していいんだよってなる」

　もちろんここは賛否両論だろう。ただ青木は常にそういうファイターで、今回も青木真也としての闘いを貫いたのは間違いない。

　ちなみにペットボトルの水を持ち「おい！おい！おい！」と3回繰り返すマイクアピールのスタイルは、8月に爆破マッチで対戦した大仁田厚ばり。青木は“邪道”をも体内に取り込んだのか。

「結局さ、大仁田、藤田（和之）、（ケンドー）カシンなんだよねぇ」

　MMAの試合後でもサラっとそういう言葉が出てくるのが青木だ。そして肝心の「さいたまスーパーアリーナ」発言。RIZIN出陣宣言と取れるが、その真意はどこにあるのか。青木はアッサリ答えた。

「あれは見出し用！話題作らないとね。一番インターネットがザワザワする言葉でしょ」