将棋の叡王戦段位別予選（九段戦）が2月28日に行われ、高橋道雄九段（60）と森内俊之九段（50）が午後7時から対局を開始した。勝者は次局で羽生善治九段（50）と三浦弘行九段（47）の勝者と対戦する。
高橋九段は、1980年6月に四段昇段、今年でプロ生活41年を迎える大ベテランだ。竜王戦は3組（1組：23期※第1期本戦シードを含む）、順位戦C級1組（A級：13期）で、タイトルも5期獲得。棋戦優勝も3回あり、全盛期では度々タイトル戦線に名を連ねた実力者だ。
森内九段は、1987年5月に四段昇段。竜王戦2組（1組以上：18期）、順位戦は宣言によりフリークラス。十八世名人の有資格者で、タイトルは通算15期獲得。棋戦優勝も13回と、堂々たる成績を起こしている。1年ほど前から将棋ソフトによる研究を取り入れると、復調した様子が見られ、さすがは永世名人とファンの間では期待の声が巻き起こっている。
叡王戦は四段から九段までに分かれた段位別予選を行い、12人が通過。シード棋士4人を加えた16人で本戦を戦う。28人が参加する九段戦は3組に分かれ、各組優勝の3人が本戦に進む。今期から主催が不二家となり、対局室には栄養補給用にお菓子ボックスが置かれている。
持ち時間は各1時間で、振り駒の結果、先手は森内九段。ABEMAではこの対局を終了まで、生放送する。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
