Interview de Chiaki J. Konaka, responsable de la composition de la série de l'anime télévisé Digimon Tamers
« Digimon Tamers », la seule œuvre où j'ai pu m'investir pleinement dans le juvénile
―― Cette année, Digimon Tamers fête ses 25 ans. En revenant aujourd'hui sur cette œuvre, quelle place occupe-t-elle pour vous ?
C'est en 2017 que j'ai écrit le CD drama offert en bonus avec le coffret Blu-ray sorti en 2018, et c'est à ce moment-là que les souvenirs de « Tamers », dont je m'étais un peu éloigné jusque-là, me sont revenus avec une force incroyable. C'était aussi une période où j'étais au sommet d'un engouement tout personnel pour la série.
Il y a ensuite eu les 20 ans, et maintenant les 25 ans : je suis très reconnaissant que cette œuvre soit ainsi célébrée. Pour moi, c'est la seule œuvre où j'ai pu m'investir pleinement, sérieusement, dans le registre juvénile.
―― Pouvez-vous nous rappeler comment vous en êtes venu, à l'époque, à rejoindre Digimon Tamers en tant que responsable de la composition de la série ?
Ce qui a beaucoup compté, je pense, c'est le fait d'avoir écrit l'épisode 13 de Digimon Adventure 02, « L'appel de Dagomon ». L'origine remonterait, semble-t-il, à la production de la toute première série : alors qu'Hiroyuki Kakudou réfléchissait aux Digimon à faire apparaître, il aurait remarqué Dagomon. Comme cet être évoquait Dagon, tiré du mythe de Cthulhu, l'idée est venue de me confier l'écriture de cet épisode.
Cet épisode a effectivement pris forme en tant qu'épisode 13 de « 02 », et je pense que la productrice Hiromi Seki a suivi ce processus de près. Cela a sans doute été l'un des éléments qui l'ont amenée à faire appel à moi pour le troisième volet, « Tamers ».
De plus, le réalisateur de la série de « Tamers » était Yukio Kaizawa. Nous avions déjà travaillé ensemble auparavant sur « Fushigi Maho Fan Fan Famashi », un segment de « Shukan Anime DX Mii Fa Pu » : j'étais alors en charge de la composition de la série et du scénario, et Kaizawa du poste de réalisateur de la série. Pouvoir de nouveau créer avec lui une série d'un an entier m'a donc donné un sentiment très fort d'accomplissement à venir. C'était un homme qui, en somme, respirait le bon goût.
―― « Tamers » se distingue dans la série par son cadre ancré dans le monde réel et par le développement sérieux qui s'approfondit vers la fin. À l'époque, y avait-il des points auxquels vous étiez particulièrement attentif pour créer un « Digimon » différent des deux premières séries ?
En ce moment, je travaille sur « DIGIMON BEATBREAK », mais même à l'époque, les séries proposant une histoire originale suivie sur toute une année étaient rares. Je voulais exploiter au maximum le potentiel d'une histoire racontée sur une cinquantaine d'épisodes, tout en intégrant soigneusement le déploiement des jouets.
Cela dit, il ne s'agit pas non plus d'une œuvre totalement indépendante des deux premières séries. Sur le plan des arrière-fonds, il existe en réalité des liens. Takato admirait Tai et Davis, après tout. J'avais conscience de créer un nouveau « Digimon » qui se situait dans le prolongement de l'existence des deux premières séries.
« Soi immature » et « autrui », dépeints dans « Tamers »
―― « Tamers » est une œuvre riche en éléments propres, comme son cadre centré sur le monde réel ou la distance avec laquelle les Digimon sont dépeints en tant que « partenaires ». Comment ces idées sont-elles nées au fil des réunions de l'époque ?
En définitive, je pense que c'était une série qui dépeignait la façon dont des enfants pas encore mûrs faisaient face à un être différent d'eux-mêmes.
Dans « Adventure », lors des combats, les enfants se retrouvaient souvent dans la position d'observateurs du combat de leur Digimon partenaire. Bien sûr, cela fonctionnait très bien ainsi, mais dans « Tamers », je voulais aller un peu plus loin sur la façon dont les enfants humains s'impliquaient auprès des Digimon et combattaient à leurs côtés. Pour Takato, Guilmon est un être né de son imagination, mais qui devient peu à peu un « autrui » irremplaçable, qui ne se plie plus à sa volonté. C'est à travers cette expérience que Takato lui-même grandit.
―― Takato, Henry et Rika, les trois Tamers, ont chacun une manière de faire face à leur Digimon très différente. Qu'avez-vous jugé important en priorité lors de la création des personnages principaux ?
Je voulais faire de Takato un personnage d'un type différent des héros des deux séries précédentes. Plutôt qu'un enfant possédant dès le départ la force que l'on prête généralement à un héros, comme Tai ou Davis, je voulais qu'il ait une sensibilité plus ordinaire, plus proche des enfants qui regardaient la série. Bien sûr, je n'avais pas l'intention d'en faire un pleurnicheur, mais en revoyant la série, on se rend compte qu'il pleure quand même pas mal (rires). Ce n'est pourtant pas un enfant sombre : c'est un enfant dont la sensibilité est très sincère.
Cet enfant ordinaire rencontre Guilmon, et à mesure qu'il se retrouve happé par les événements, il en vient à penser : « C'est à moi d'y aller. » Autrement dit, il grandit à travers l'aventure. Pour dépeindre ce processus, il était important de ne pas trop présenter le Takato du début comme un héros. Avec le recul, cette façon de le montrer était peut-être un peu ambitieuse.
Guilmon est un Digimon né de l'imagination de Takato. Pour le partenaire de Henry, en revanche, c'est Terriermon, dont Seki appréciait le design, qui a été choisi. Quant à Rika, il avait été dit que si l'on introduisait une Tamer féminine, on voulait que son Digimon partenaire soit un être puissant. Vu la force et la rigueur que dégage le design de Renamon, il fallait aussi que Rika elle-même soit un personnage fort, à la hauteur.
C'est pourquoi, au départ, les trois Tamers ont une façon très différente de faire face à leur Digimon partenaire. Takato accepte Guilmon comme un être qu'il a lui-même fait naître. Henry hésite à faire combattre Terriermon. Rika, au début, voit en Renamon un symbole de force. La répartition est assez tranchée, mais j'avais prévu que leurs relations évoluent peu à peu à partir de là, pour finir par se rejoindre sous la forme de véritables « partenaires ».
―― La relation entre Takato et Guilmon, tout en étant celle de « partenaires », évoque aussi celle d'un parent et d'un enfant, ou encore celle d'un créateur et de sa création. Comment cette relation entre les deux personnages a-t-elle été pensée et construite ?
Pour Guilmon, le fait d'avoir pu compter sur l'interprétation de Masako Nozawa a vraiment beaucoup compté. Bien qu'il s'agisse d'un Digimon né de l'imagination de Takato, il n'est ni simplement mignon, ni simplement fort. Il grandit au-delà de ce que Takato avait imaginé, jusqu'à devenir un être doté d'une véritable personnalité. C'est le jeu de Nozawa qui donnait toute sa force de conviction à cette évolution.
Takato en vient à accepter le Digimon qu'il avait imaginé comme un « partenaire » bel et bien réel. Ce qu'il ressentait d'abord comme sa propre création devient peu à peu un autrui qui ne se plie plus à sa volonté. Il y a là autant le trouble de Takato que sa croissance. Je pense que le fait de voir Takato lui-même changer peu à peu à travers sa relation avec Guilmon était l'un des attraits propres à « Tamers ».
―― Rika était au départ un personnage qui voyait les Digimon à travers le prisme de la « force », mais à mesure que l'histoire avance, sa relation avec Renamon change considérablement. Comment envisagiez-vous de dépeindre cette évolution de Rika ?
Les épisodes personnels centrés sur Rika ont été en grande partie écrits par Genki Yoshimura. Rika, sûre d'elle, qui voyait d'abord les Digimon comme une simple « force », change peu à peu au fil de l'histoire. À chaque lecture des scénarios de Yoshimura, je faisais de nouvelles découvertes sur ce processus.
Renamon aussi paraît d'abord mûre sur le plan mental. Mais elle ne comprend pas non plus tout, dès le départ, du monde réel ou des relations humaines. Je pense qu'en restant aux côtés de Rika, elle a aussi appris peu à peu les sentiments humains et la bonne distance à adopter. Tout comme Rika a changé à travers sa relation avec Renamon, Renamon aussi a changé en restant proche de Rika. Ce n'est pas une relation où l'une des deux grandirait unilatéralement : je pense qu'elles sont devenues « partenaires » en s'influençant mutuellement.
Pourquoi avoir redéfini le Digital World comme un réseau
―― Bien qu'il s'agisse d'un anime destiné aux enfants, « Tamers » aborde des thèmes assez poussés, comme la frontière entre le monde réel et le Digital World, le réseau, la peur ou le sentiment de perte. Étiez-vous attentif à l'équilibre à trouver, pour savoir jusqu'où aller dans un récit destiné aux enfants ?
En 2001, je pense qu'Internet n'était pas encore quelque chose de familier pour les écoliers. Ce n'était pas une époque où tout le monde était en contact quotidien avec le réseau comme aujourd'hui. Cependant, depuis « Digimon Adventure » déjà, le mot et le concept de « Digital World » s'étaient installés chez les spectateurs. Cela a beaucoup compté, je pense.
Cela dit, le Digital World des deux premières séries donnait plutôt l'impression d'un monde parallèle ou d'un autre monde, davantage que d'un réseau réel. Bien sûr, c'était en soi très intéressant, mais dans « Tamers », je voulais le repenser comme quelque chose de plus proche d'un réseau réel. Redéfinir le Digital World comme le réseau lui-même : je pense que cette idée est liée à mon expérience d'écriture, en 1998, de « serial experiments lain », une œuvre relevant de l'horreur en réseau.
Bien sûr, je suis conscient que certains passages étaient difficiles pour les enfants de l'époque. Mais je pensais que ce n'était pas grave de ne pas tout comprendre sur le moment. Il arrive que ce que l'on trouvait « cool » ou « impressionnant » enfant prenne sens des années plus tard, quand on se dit : « Ah, c'est donc ce que ça voulait dire. » J'avais le sentiment qu'il suffisait qu'un tel accroc reste dans l'œuvre.
―― La présence du D-Reaper donne une impression assez différente des « personnages ennemis » habituels. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi vous avez placé cet être vers la fin de l'histoire, et ce à quoi vous étiez attentif en le dépeignant ?
Je ne voulais pas que l'adversaire final soit simplement un « mauvais Digimon ». Dans « Tamers », je concevais le Digital World non pas comme un monde réservé aux seuls Digimon, mais plutôt comme quelque chose se rapprochant d'un réseau bien plus vaste, dans lequel existent des formes de vie numériques : les Digimon. Vu sous cet angle, je me suis dit qu'il pouvait exister, plus loin encore, un être qui représenterait une menace même pour les Digimon.
Le D-Reaper n'est pas un adversaire que Takato et les siens affrontent seuls. Les Digimon eux-mêmes, mais aussi des adultes comme Mitsuo Yamaki ou Janyu, y font face chacun depuis sa propre position. C'était un point important. Que se passe-t-il dans ce monde lorsque, pour des enfants, les Digimon cessent d'être de simples personnages pour devenir des êtres véritablement présents ? Je pense avoir énormément simulé ce genre de scénario.
Cela dit, il existe aussi une image des Digimon construite au fil des deux séries précédentes, et changer brusquement cette définition risquait de créer une gêne. Sur ce point, nous avons pris soin d'expliquer les choses avec prudence, y compris sur le lieu de production. Pour « Tamers », il était nécessaire de placer, en dehors des Digimon eux-mêmes, l'adversaire que ceux-ci affronteraient en unissant leurs forces.
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