将棋の藤井聡太王位・棋聖（18）が2月11日、第14回朝日杯将棋オープン戦・決勝で三浦弘行九段（46）に101手で勝利、同棋戦3度目の優勝を決めた。3年前の第11回大会では、史上最年少での棋戦優勝を果たしていたが、タイトルホルダーとして初めて出場した今期も強さと粘りを発揮。棋戦優勝は早くも5度目となり、今期の公式戦連勝も「14」まで伸ばした。
準決勝では、序列1位に君臨する渡辺明名人（棋王、王将、36）に敗色濃厚の最終盤から大逆転勝利を収めていたが、決勝では熱心な研究でも知られる実力者・三浦九段と対戦。横歩取りの出だしから激しい展開になると。中盤はじりじりと藤井王位・棋聖のペースに。ただ、両者1分将棋に入った後は三浦九段の逆襲で、劣勢に追い込まれていた。
それでも短い時間の中で諦めずに粘り続けると、再び形勢は藤井王位・棋聖に振れ、両者ぎりぎりの寄せ合いに突入。最後はわずかなところで藤井王位・棋聖が抜け出した。
対局後、藤井王位・棋聖は「（序盤は）作戦負けかなと思っていました。難しくなった局面もあったかと思って、最後は負けにしてしまったと思っていました。内容をしっかり振り返って次につなげたいと思います」と、大苦戦からの逆転勝利を振り返った。
残り1カ月半の2020年度だが、藤井王位・棋聖にとっては、大きな飛躍の年になっている。昨夏に棋聖、王位のタイトルを獲得すると、年末には全棋士参加の銀河戦でも初優勝。勝敗数でも41勝8敗、勝率.8367と4年連続で40勝以上、勝率8割以上を記録している。現在はタイトルホルダーが4人いる状況から“4強”という表現もされる中、タイトル戦も早指し棋戦も関係なく活躍し続ける藤井王位・棋聖が、かつて羽生善治九段（50）が築いたような「藤井時代」を作り上げても、なんら不思議ではない。
◆朝日杯将棋オープン戦 持ち時間40分の早指し棋戦。一次予選、二次予選を勝ち抜いた棋士が、シード棋士を含めた計16人で本戦トーナメントを戦う。参加は全棋士、アマチュア10人、女流棋士3人で優勝賞金は750万円。2017年度、2018年度に藤井聡太王位・棋聖が2連覇した棋戦としても知られている。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
