狙いすました2連勝、「たまたま」と語る謙虚さの中にも、したり顔が見て取れた。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2021」11月22日の第2試合でKADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）がこの日2勝目となる今期4勝目を獲得。チームは16日の沢崎誠（連盟）、19日のサクラナイツ・内川幸太郎（連盟）、そしてこの日の堀とトップが続き、リーグタイの5連勝を達成した。
第1試合で視聴者を唸らせ、連勝の期待を背に臨んだこの試合。堀は東家でスタートし、南家からはそれぞれセガサミーフェニックス・東城りお（連盟）、TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）、U-NEXT Pirates・瑞原明奈（最高位戦）の並びで戦いが始まった。
東3局1本場、堀は瀬戸熊と2軒リーチでぶつかり合う。瀬戸熊の3・6筒待ち、3筒なら三色同順の手に対して、堀も同じく三色同順、待ちはカン二万だ。これを瀬戸熊から討ち取ってリーチ・三色同順で5200点（＋300）のアガリ。堀は半歩抜け出して視聴者に2連勝の予感を抱かせると、南1局の親番で猛チャージをかける。
まずは鳴いて3900点を決めると、1本場はリーチで6000点（＋300点）、そして2本場はダマテンのままツモって、ツモ・一盃口・ドラ2の1万2000点（＋600点）の加点に成功。持ち点は5万点を超え、こうなると誰もその影を踏むことすらできない。南4局1本場はトップ目ながら積極的に仕掛けてマンズのホンイツへ。ライバルそれぞれに字牌とマンズを絞らせ、時間を稼ぐとこれもツモって跳満のアガリとして自ら幕引き、6万点オーバーの大トップを収めた。
これでチームはリーグタイの5連勝、立役者の堀はこの日2連勝だ。インタビューでは「狙ってました」とにやり。第1試合で述べた「嬉しいです」に加えて「“かなり”嬉しいです」と喜びを表現した。チームスコアは＋212.0まで伸び、これには「内川さんの連勝が本当に良かったと思います」と盟友の活躍を称えた。
この試合のターニングポイントとして東3局1本場、瀬戸熊との2軒リーチを挙げ、「三色同順で仕掛けて、供託を拾えれば十分と思っていたのがたまたまうまくいった。感触があったので。ちょっとオカルトっぽいですが」と語り、望外の結果に手応えを感じていたと明かした。
リーグは中盤戦に差し掛かるところ、展望については「セミファイナルへポイントをたくさん持っていくことが目標」として、それに対する自信も十分といった表情。ファンへ向けて深々とお辞儀をすると、コメント欄には「面白くなってきた」「サクラこのまま上がっていってくれ！」とエールが飛んだ。
「普通のツキならMVPは取れる」と豪語するビッグマウス堀。この日は連勝が期待された試合で結果を残し、上位のEX風林火山とKONAMI麻雀格闘倶楽部に迫る大量のポイントを得た。ベテラン沢崎、ダブルエースの内川、堀の好調が合わさり、さらに成長株の岡田紗佳（連盟）も控えるサクラナイツの動向が、中盤戦の台風の目となりそうだ。
【第2試合結果】
1着 KADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）6万1800点／＋81.8
2着 U-NEXT Pirates・瑞原明奈（最高位戦）2万3000点／＋3.0
3着 セガサミーフェニックス・東城りお（連盟）1万7600点／▲22.4
4着 TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）－2400点／▲62.4
【11月22日終了時点での成績】
1位 EX風林火山 ＋513.2（28/90）
2位 KONAMI麻雀格闘倶楽部 ＋322.9（28/90）
3位 KADOKAWAサクラナイツ ＋212.0（30/90）
4位 渋谷ABEMAS ▲75.7（28/90）
5位 赤坂ドリブンズ ▲75.8（28/90）
6位 セガサミーフェニックス ▲229.3（30/90）
7位 U-NEXT Pirates ▲247.8（30/90）
8位 TEAM雷電 ▲419.5（30/90）
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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