その強さと普段は見せない素の表情で、大きく大会を盛り上げた第一人者が、準決勝で姿を消した。女流による早指し団体戦「第2回女流ABEMAトーナメント」の本戦トーナメント準決勝・第1試合、チーム里見とチーム西山の対戦が11月20日に放送され、里見香奈女流四冠は個人2勝1敗、予選から通じて8勝1敗と活躍はしたものの、チームはフルセットの末、スコア4-5で敗戦となった。最終局では西山朋佳女流三冠と名勝負を繰り広げたが、わずかに及ばず今大会初黒星がチームの敗退を決めることに。試合後は「自分が最後負けてしまったことだけが大変悔やまれるほど、本当に最高のチームでした」と、笑顔の中に悔しさを滲ませた。
あと少し、届かなかった。スコア4-4で迎えた最終第9局。勝てば決勝、負ければ敗退という大一番で、ファンも関係者も待望した西山女流三冠とのリーダー対決が実現した。タイトルをかけた番勝負でも、何度も顔を合わせている両者。どちらも女性初の棋士まであと少しまで迫ったことがある女流棋界の2トップで、仲間の期待を背負ってぶつかった勝負は、まさに手に汗握る好勝負となった。相振り飛車から西山女流三冠の攻めを里見女流四冠が受け止めると、中盤以降は逆に里見女流四冠が攻め立てることに。最終盤、西山玉に詰みがあるか否かという際どい勝負になったものの「最後詰んでいると思っていた」ところが、わずかに足らず惜敗。「ぎりぎりまで時間を使って考えるべきでした。最後が悔やまれます」と振り返った。
最終局こそ敗れたものの、里見女流四冠がいなければチームはここまで来られなかった。大先輩である清水市代女流七段、妹の里見咲紀女流初段とのチームワークは抜群で、作戦会議室での微笑ましい様子は、さらにファンを増やすきっかけにもなった。「雰囲気もよくて、すごく素晴らしいチームでした。このチームで戦えてよかったです」という言葉は、心の底から出たものだ。盤上では最高のパフォーマンスを発揮し、盤外でもなかなか見せない表情で、多くのファンを魅了した。その働きは準決勝敗退であったとしても、MVPに匹敵するものだった。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
