こらえた涙が、最後はにじみ出た。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2021」12月17日の第1試合、今期ここまで9戦で2着1回、逆連対が8回と苦しみ続けた渋谷ABEMAS・日向藍子（最高位戦）が嬉しい初勝利。試合後は多くの仲間に思いをはせて、感謝の言葉を口にした。
この試合の対局者は日向、KADOKAWAサクラナイツ・沢崎誠（連盟）、U-NEXT Pirates・石橋伸洋（最高位戦）、セガサミーフェニックス・茅森早香（最高位戦）の並びで始まった。日向は東1局、ダブ東と中を鳴いてアガリ切り、5800点の先制に成功。初トップへの期待が高まる一方で、解説の土田浩翔（最高位戦）は「Mリーグにおいて5800はリードじゃないですから」と説明し、日向のさらなる加点に期待を込めた。
日向ももちろんそのつもりだ。東1局1本場は石橋が4巡目リーチをかけてきたが、9巡目に日向は追っかけリーチ。これは流局となったが、日向の「今日こそは」の思いが強く視聴者に伝わる局となった。その後も日向は攻め続け、東4局4本場はまたも石橋とのリーチ対決。これを制して、リーチ・ドラ2・裏ドラの1万2000点（＋1200点）で大きなリードを奪った。
結局この東1局で7本場まで積み、1時間かけて日向の点棒は7万5500点まで増えた。その後も好形で先制が取れた場面では積極的にリーチ。東3局で石橋に親跳満を放銃し、「ごめんなさい！って思いました」と謝るも、腹を括った攻めでライバルに逆転は許さなかった。
南4局は4・7索でテンパイすると、7索が出れば一盃口でアガれるという手から果敢にリーチ、自分でゲームを終わらせに向かう。これをテンパイで粘る茅森からアガってトップ終了。日向は今期10戦目にして嬉しい初トップを獲得した。
勝利者インタビューでは、万感の思いで「嬉しいです」と声を絞り出した。また、終了まで約2時間半かかった試合には「お疲れ様です」と視聴者へ頭を下げ、濃い内容の試合を噛みしめるように振り返った。またここで日向は、先週まで北海道、そして前日には佐賀県と遠方での仕事が続き、その度にファンから激励を受けていたと明かした。さらに「家と会場の往復では直接『頑張って』というのは聞けないので、すごく嬉しくて励みになって、その人たちに『ありがとう』と、恩返しのトップになればいいなと思いました」と一息に語り、その目は潤みっぱなしだった。
視聴者には「まだ半分終わっただけなので、仲間と一緒にもっと高みを目指して、マイナスを返済できるように、前を向いて頑張りたいと思います」と語り、ようやくここで口角を上げてスマイル。これにはコメント欄で「ナイストップ！おつかれ！」「おめでとう！日向ちゃん」「ひなた可愛い強い最強やな！！」と声援が飛び交っていた。
【第1試合結果】
1着 渋谷ABEMAS・日向藍子（最高位戦）5万1300点／＋71.3
2着 KADOKAWAサクラナイツ・沢崎誠（連盟）2万7300点／＋7.3
3着 セガサミーフェニックス・茅森早香（最高位戦）2万700点／▲19.3
4着 U-NEXT Pirates・石橋伸洋（最高位戦）700点／▲59.3
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
