ファンが待ち望んだ笑顔だ。プロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2021」2月3日の第1試合、およそ3週間ぶりの登板となった渋谷ABEMAS・日向藍子（最高位戦）がトップを獲得、試合を終えて一礼した日向の表情に、視聴者が沸いた。
体調を崩し、試合間隔が空いていた日向だが、この日は開局早々に跳満をツモ。このロケットスタートから一度もトップ目を譲ることなく逃げ切った。悲願の初優勝を狙うチームにとって、貴重な戦力が戻ってきたという、実りある試合だ。試合直後、全員で一礼すると日向にカメラが向き、そこには上家のKADOKAWAサクラナイツ・沢崎誠（連盟）から何やら話しかけられたのか、笑顔で受け答えをする姿があった。
対局直後は多くの選手がキュっと口を結び、映像が切り替わるまで静止しているが、それとは一風変わった日向の笑顔にはファンも着目。「笑顔可愛い～」「ひなたんおめでとう」「にっこりかわいかったねｗ」とメロメロの様子だ。またその後の勝利者インタビューでも“日向スマイル”は見られ、引き続きファンは「ヒナタン良かったよ～！！」「日向しか勝たん」とその笑顔の魅力に引き込まれたままだった。
リーグの女性選手の中でも特に笑顔が多く、どんな場面でもムードメーカーになれる特別な魅力を持つ日向。久しぶりの試合を快勝し、そして笑顔を振り巻いて、改めてファンを虜にしていた。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019シーズンから全8チームに。各チーム3人ないし4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム90試合。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各16試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（12試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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