2月23日の名古屋国際会議場イベントホールにおけるタイトルマッチ本番まで2週間となった2月9日、後楽園ホールで行われた王者・中嶋勝彦と挑戦者・藤田和之のGHCヘビー級選手権の1度だけの前哨戦はヒリヒリしたものになった。
さる1月16日、仙台サンプラザホールでマサ北宮相手に4度目の防衛を果たした中嶋の前に立ったのが藤田。中嶋ではなくベルトを2分近くも凝視し、やっと中嶋を見たと思ったら無言でリングを降りた。中嶋は「俺が持ってるこのベルトが欲しいんだろ？ だったら挑戦を受けてやるよ」と無言の挑戦アピールに答えたが、藤田は「挑戦してほしいんでしょ？ 挑戦してほしいんだったら挑戦してあげるよ」と上から目線。
