【プレミアリーグ】マンチェスター・ユナイテッド1－2ブライトン（8月7日・日本時間7日／オールド・トラッフォード）
8月5日に開幕した、イングリッシュ・プレミアリーグ。日本時間7日に今季最初の試合を戦った三笘薫が所属するブライトンは、マンチェスター・ユナイテッドを相手に先制。その美しすぎる連係からのゴールに超満員の“聖地”の観客は思わずうなり、ポルトガル代表のクリスティアーノ・ロナウドも驚きの表情を見せた。
序盤から連動したハイプレスを軸にペースをつかんだブライトンは、29分に最高の先制点をマークした。自陣中央でボールを奪うと、一気にスピードアップして左へ展開。パスを受けたベルギー代表・トロサールは、味方との間合いを探りながらボールをキープしつつ、ボックス内へ走り込む元イングランド代表・ウェルベックへと縦パスを送る。
ウェルベックがそのままゴールライン際で折り返すと、中央の混戦を抜けて、ファーでフリーになっていたドイツ人MF・グロスが難なくゴールを陥れてみせた。
味方同士がイメージを共有した、まさに“パーフェクト連係”。ABEMAで試合を解説した戸田和幸氏も「選手の特徴をしっかり発揮した上で完璧に背後を取りました。見事です」と称賛した。
この“特徴を発揮した上で”というのがポイントだ。
本来、右サイドに入っているイングランド人アタッカー・マーチが、トロサールをサポートする左サイドまで流れながら相手の注意を引きつけたこと、その一瞬の隙を突いて、ウェルベックが縦へのスピードでフリーになったこと、そして中央に元イングランド代表・ララーナと、ファーにグロスという、2枚で待ち構えていたこと。試合をABEMAで見守った視聴者も思わず「完璧」とうなる、見事なコンビネーションだった。
このシーンに象徴されるように、序盤から狙いをきっちり表現したブライトン。前半を2－0で折り返して後半に1点を返されたものの逃げ切りに成功し、昨季、ホームで4－0と一蹴した相手を、今度はアウェイで仕留める快調な滑り出しに。なお、ベンチスタートとなった三笘は出番なし。待望のプレミアリーグデビューは次節以降に持ち越しとなった。（ABEMA／プレミアリーグ）
