9月25日にさいたまスーパーアリーナで開催される『超RIZIN』＆『RIZIN.38』で朝倉未来と拳を交えるメイウェザーが18日、プライベートジェットで来日。さきほど成田空港に降り立った。到着ロビーでインタビューに応じたメイウェザーは「対戦相手（朝倉未来）のことは全く気にしない。俺はベスト。俺自身が世界最高だから」と改めて自信を口にした。
【映像】メイウェザー「皆を楽しませ、“少し”だけお金を稼ぐ」
先月31日にハワイで行われた会見では、フェイスオフでメイウェザーの付き人であるジジが朝倉を突き飛ばすなど一波乱を呼んだ注目の対戦。その翌日にインタビューに応じたメイウェザーは「俺がエキシビションで向き合う奴らはマイナーリーグで、俺は言うなればメジャーリーガー」「皆を楽しませて“少し”お金を稼ぐ」などと静かな笑顔を浮かべて自信をのぞかせた。
サウル・カネロ・アルバレスやマニー・パッキャオ、ミゲール・コット、オスカー・デ・ラ・ホーヤ…まさにボクシング界に君臨した世界の名だたる猛者とリングで対峙し、拳を交え、そして勝利してきたメイウェザー。
今回の“前倒し”来日について、一部メディアでは円安を利用し、銀座などでの爆買いが目的か…など報じられたが、自身のインスタグラムで「COME PARTY WITH ME IN TOKYO」と告知するなど、決戦を前にボクシング界のレジェンドから緊張は感じられない。
空港の到着ロビーでインタビューに応じたメイウェザーは「日本に着いたぜ、最高の気分だ」と意気揚々に切り出すと、朝倉未来については「対戦相手のことは全く心配してない。だって俺はベストだから。俺自身が世界最高だからね。とにかく、ビューティフルな人々がたくさんいる日本にこれて嬉しい気持ちでいっぱいなんだ」などと続けた。
一方、朝倉もハワイでの会見翌日にインタビューに応じた際には「ケンカする前に向き合ったりすると大体強さがわかる。総合格闘家として俺の方が絶対強いからそれを感じちゃってるのかもしれない」「俺みたいなパンチの打ち方の人って特殊なんで。体重は無差別だし、歳的にも俺の方が有利。一撃の重さは絶対に俺の方がある。変則的なパンチなので、当たったときに倒せる」などと自信をのぞかせている。
ともあれ、メイウェザーは来日した。決戦の9月25日まで残り1週間。さいたまスーパーアリーナでの決戦からますます目が離せない。
