日本のノックアウトステージの最初の相手が決まった。クロアチアだ。グループFを1勝2分の2位通過で抜け出した。総得点は4。スコアレスドローが2試合なので、得点力が弱く、日本は与し易いチームに思えるが、それはとんでもない間違いだ。
ではクロアチアとは、どんな国でどんなサッカーをするのだろうか?
W杯は7大会連続出場で最高成績は前回2018年ロシア大会の準優勝。それに次ぐ戦績は1998年フランス大会の3位がある。