「料金箱ごと…」野菜の無料販売所で持ち逃げ続出も…なぜ性善説で商売を？運営者の思い

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　入店からお会計まで、すべてセルフサービスで行う無人販売所。今では街の至るところにあるが、全国でトラブルが続出している。

【映像】野菜の「無人販売所」持ち去りの瞬間

　実際に野菜の無人販売所を運営している益子しげ美さんは「良心をみんな持っていると思っていたが、ちょっとがっかりしていた」と話す。

　知り合いの農家を手伝い、茨城で野菜の無人販売所を運営している益子さん。性善説を信じ、新鮮な野菜を100円から販売している。

　ある日、買いに来た女性が手に取ったのは、カボチャ300円と100円のナス。合計400円のはずが、料金箱に投入した金額は100円玉と50円玉2枚の200円だけ。

　すぐさま女性を追いかけた益子さんが「すみません。カボチャは300円ですが、入れましたか」と聞くと、女性は「入れたと……あ、入れなかったかな。ごめんごめん」と回答。

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　指摘され、女性は400円支払っていったものの、益子さんの悩みは尽きない。

別の女性は、トマトやカボチャなど2800円分の商品を買ったものの、料金箱には目もくれず、持ち去ろうとしていた。

　本当に払い忘れただけかもしれないが、多いときで月に1万円の被害があるという。

　野菜販売だけではない。他にも古着店やラーメン店の無人販売所などで盗難被害が相次いでいる。

　当然盗む人が悪いのだが、ネットには「性善説を信じるからこうなる」「店に誰もいなければそりゃ出来心も湧く」「店員の人件費は抑えているが、警察の人件費（税金）を使っている」などの声もある。

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　はたして人間の本性はどちらなのか。ニュース番組「ABEMA Prime」に出演した益子さんは「最初のうちはそうでもなかった」と話す。

「1〜2年を過ぎた頃に『これは持っていかないだろう』と思って、料金箱として、キャンディやクッキーが入っていたような箱をポンと置いた。持ち運びできる小さいものだった。一度これごと持っていかれて、もう1回同じようなものを用意して置いたら、また何カ月か後に持っていかれた。農家さんのお金なので『これはいけない』と思って、今は工具箱をボルトで直売所の木材に留めて、料金箱にしている。料金箱は持っていかれなくなったが、野菜が持っていかれるようになった」

　野菜を持ち逃げする人たちを、どのような思いで見ているのか。

「全くいないとは思っていなかった。農家さんとも話したが『全部盗られるのはないでしょ』となって、無人販売が始まった。当初、100円、200円足りないときは『4つ5つ買って行った人が計算間違いをしたのかな』と思っていた。ある時、1カ月で1万円弱足りないときがあって、これはどう考えても故意に持っていったと思った」

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　無人販売所のトラブルは各地で起きているが、実際に野菜を持ち逃げした人と話してどのように感じたのか。

「そもそも野菜自体が規格外だ。売れないものを売ることに農家さんはすごく抵抗があって、約2年かけて説得して無人販売を初めた。誰が作っているのか、生産者の顔も見られるようにしている。ほとんど農薬も使っていないので安心して食べられるし、消費者の方々が『形が悪くてもおいしい』と言ってくれた。時々『今日は100円足りなかったので明日支払いにきます』とメモ書きが金庫の中にあったり、『いつもおいしい野菜をありがとう』と書かれたお手紙が入っていたりする。料金が多いときもある」

　別のお客さんが持ち逃げ犯を見つけて、注意してくれたケースもあったという。

「私が販売所にいないとき、常連のお客様が『あなたこの前の泥棒でしょ』と注意してくださったことがあった。『あなたに食べさせる野菜はない。食べられる野菜がかわいそうだ。だからお金を払うんだったら持って行きなさい。払わないんだったら全部置いていきなさい』と言ってくれた。昨年の話だが、その後は1000円以上の盗難はない」