将棋の朝日杯将棋オープン戦本戦トーナメントが1月27日に行われ、2回戦の渡辺明名人（棋王、38）対佐藤天彦九段（35）戦が午後2時から始まった。ベスト4進出をかけた戦いに、大きな注目が集まっている。
渡辺名人は2000年4月に四段昇段。竜王戦1組（1組以上：17期）で第80期名人（A級以上：12期）。タイトルは歴代4位、現役2位の通算31期、棋戦優勝は11回。竜王、棋王2つの永世称号資格を保持している。朝日杯は2012年度の第6回に優勝を飾っており、今期は10期ぶりの優勝を目指す。午前中に行われた1回戦では、西田拓也五段（31）に勝利した。
佐藤九段は2006年10月に四段昇段。竜王戦1組（1組：9期）、順位戦A級（A級以上：8期）。タイトルは名人3期で、棋戦優勝は4回。その振る舞いやファッションセンス、クラシック音楽や絵画を好むことから「貴族」の異名を持つが、将棋においてもトレンドをあえて追わずに独自の世界を創出している。今期は各棋戦で上位進出と好成績を残しており、朝日杯では初優勝に期待が寄せられている。1回戦では、広瀬章人八段（36）に勝利した。
両者の対戦成績は2016年の第41期棋王戦五番勝負を含む22局で、渡辺名人の15勝、佐藤九段の7勝。現在、渡辺名人が7連勝中となっている。
今期の朝日杯は、1月14・15日に愛知県名古屋市で行われた名古屋対局の結果、藤井聡太竜王（王位、叡王、王将、棋聖、20）、豊島将之九段（32）の2名がベスト4進出を決めている。同時刻から準々決勝の糸谷哲郎八段（34）対三枚堂達也七段（29）戦が行われており、本日中に4強が決定する見込みだ。
本局の持ち時間は各40分。振り駒の結果、先手は佐藤九段に決まった。ABEMAではこの対局を終了まで生放送する。
◆朝日杯将棋オープン戦 持ち時間40分の早指し棋戦。一次予選、二次予選を勝ち抜いた棋士が、シード棋士を含めた計16人で本戦トーナメントを戦う。参加は全棋士、アマチュア10人、女流棋士3人で優勝賞金は750万円。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
