大谷翔平が2打席連続3ランの大活躍　侍ジャパン、MLB組出場の初実戦は不安を吹き飛ばす快勝

【侍ジャパン強化試合】日本代表8−1阪神（3月6日／京セラD大阪）

MLB組が合流した野球日本代表「侍ジャパン」が、全選手が揃って初めての実戦を勝利で飾った。第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開幕まで3日と迫ったこの日、阪神との強化試合を行った侍ジャパンが8-1で勝利。合流して間もないMLB組だったが、スタメン出場した3人がそれぞれ得点に絡む活躍をみせ、しっかりとその存在感を示した。

【映像】大谷翔平、異次元の2打席連続本塁打

　 1番センターで出場したカージナルス・ヌートバー外野手は、第1打席でさっそくセンター前にヒットを放つと、続く2打席目では先制のタイムリー。5番レフトで出場したレッドソックス・吉田正尚外野手も3打席目でレフトフェンス直撃のタイムリーを放つなど要所で活躍した。しかし、この日最も注目を集めた選手はやはり、1974日ぶりに国内凱旋を果たしたエンゼルス・大谷翔平投手だった。

　初回の第1打席こそ空振り三振に倒れたものの、続く3回に2死一二塁とチャンスの場面で打席を迎えると、日本のファンに挨拶代わりの一発。片膝をつきながら泳ぐようにフォークをすくい上げると、打球はセンターバックスクリーンに向かって一直線の3ランとなり、日本国民の期待に応えてみせた。

　これだけでは終わらない。5回にも2死一二塁とチャンスの場面で第3打席を迎えた大谷は、この回から登板した阪神2番手の富田にフルカウントまで追い込まれるも、高めのストレートをライトスタンドへ一直線に運ぶ2打席連続3ラン。3打数2安打2本塁打6打点の大活躍をみせた。

　試合後、ヒーローインタビューに応じた大谷は、2本のホームランについて聞かれると、1本目について「1打席目に三振して反応悪いかなと思ってたんですけど」と反省しつつ「なんとか2打席目で修正しながらいい打席だった」と手応えを語った。続く2本目についてはフルカウントだったこともあり、”甘い球を狙っていた”という大谷。「ちょっと詰まりましたけど、力でなんとか運べてよかった」と規格外のパワーでホームランにしたことを振り返った。

　日本のファンの大歓声にも「力になっている」と笑みを浮かべ、「全員で1点1点取っていきたい」と語った。「僕自身の調整は今のところ順調にきてると思う」とし、「チーム全員で、調子をもっともっと上げていって、いいチームで初戦を迎えたら十分に上を狙えるんじゃないかと思ってます」とWBC本戦に向けて決意を語った。

　WBC開幕前の強化試合を大谷率いるMLB組の活躍で快勝した侍ジャパン。この日はMLB組の活躍ばかり目立ったが、これを起爆剤に国内組の爆発も期待したい。
（ABEMA『SPORTSチャンネル』）