膝つき弾もどん詰まり弾も実は“確信歩き”していた大谷翔平、規格外の2打席連発

【侍ジャパン強化試合】日本代表8−1阪神（3月6日／京セラドーム大阪）

　圧倒的な活躍を期待される中、出場1試合目にして2本塁打6打点という強烈な結果を残してみせたエンゼルス・大谷翔平投手。いずれのホームランも見ていたファンを「あれが入るのか」と驚かせた“規格外”のアーチだったが、大谷本人は手応え十分だったよう。よく見るとどちらも打球を見ながら“確信歩き”をしていた。

【映像】片膝をつきながら打ち返し”確信歩き”する大谷

　1本目は、MLBでも時折見せる“泳ぎながら右手1本で”運んだホームラン。ただし、うまく拾ってライトスタンドへ、というのなら見ることはあるが、この日は片膝をつきながら打った1発だった。それも打球はセンターの頭上を遥かに越え、バックスクリーン横の中段スタンドに飛び込んだのだから驚きだ。解説の西岡剛氏が「嘘やろ？嘘やろ？嘘やろ？」と連呼し、川﨑宗則氏も「ちょっと待って、これはやばいです」と動揺を隠せなかったほどのバッティングだったが、当の本人は膝をついた状態で打球方向を見ると、立ち上がった後ゆっくり一塁に向かう確信歩きを見せている。

　2本目は、内角高めのストレートを振り抜いたものだったが、かなり詰まらされた打球だった。しかしこれも、フルカウントにもかかわらず体がよじれるほどフルスイングしたからか悠々センターバックスクリーンへ。この“どん詰まりホームラン”にも「どうなってんの？」「凄すぎて笑うしかありません」といった声が多く上がり、改めて大谷がいかに特別な存在なのか思い知ったファンも多かったようだ。大谷自身も「少し詰まったけど力で運べた」と振り返った通り、規格外のパワーで運んだ1発と言えるだろう。これも、大谷は打球を見上げながらホームランを確信したように歩き始めている。

　MLBでMVPなどタイトルを総なめにし、2年で80本ものホームランを積み上げた実績を引っさげ侍ジャパンに合流した大谷だが、やはりそのレベルは一人頭抜けていると言っても過言ではないようだ。
（ABEMA『SPORTSチャンネル』）