「マウス×VR空間」を自閉症診断に応用 「脳の中で起きていること」に迫る

　自閉症のマウスの頭部を固定し、VR映像を見せながらトレッドミルを歩かせた。すると、脳のネットワークの動きが健常マウスよりも“ぎこちない”ことがわかった。
【映像】VRを使った自閉症マウスの実験
　2023年3月、「VRを使ったマウスの脳のネットワーク解析」について発表した、神戸大学大学院・内匠透教授に話を聞いた。
■“VRならでは”のメリットとは？
　実験について、詳しく見ていこう。
　頭部を固定したマウスの前にスクリーンを設置し、映し出されたバーチャル空間を歩かせる。マウスの大脳皮質の神経活動をリアルタイムに測定し、マウスが動いたり止まったりするときの脳のネットワークを可視化する。このシステムを使って取り組んだのが、自閉症モデルマウスの脳のネットワーク解析だ。VRを使って自閉症のマウスの脳を測定することで、健常なマウスとの違いをより鮮明な形で確認できたという。