苦しんだ末のトップは格別だったはずだ。プロ麻雀リーグ「朝日新聞Mリーグ2022-23」ファイナルシリーズ、5月18日の第2試合はEX風林火山・二階堂亜樹（連盟）がトップを獲得。ファイナルに入りチームは絶不調、首位の渋谷ABEMASから大きく離されてしまう展開の中でも、亜樹は1つ上の順位を目指し奮闘した。
第1試合はオーラスに“軍師”勝又健志（連盟）が執念のラス抜けとなる満貫をツモ。残り3試合、限りなく優勝の可能性は低いが、誰一人気を抜く選手はいない。当試合は起家からTEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）、KONAMI麻雀格闘倶楽部・高宮まり（連盟）、亜樹、渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）の並びでスタートした。
亜樹は東1局1本場、タンヤオ・赤・ドラ2の8000点（＋300点）をツモ。このファイナルではチーム全体を通して恵まれることが少なかった「軽くて高い手」がようやく成就、トップ目に立つ。さらに東2局はリーチ・ツモ・平和・一盃口・裏ドラ2の1万2000点を獲得。これで持ち点は4万点オーバーだ。
その後も亜樹はリーチ、仕掛けを駆使し加点。終盤は多井の猛反撃を受け、対応に四苦八苦するも、最終局の南4局4本場は4着目の瀬戸熊からのリーチにしっかりオリて流局。トップが決まると、対局スタジオを後にする際にはファンに向かってガッツポーズだ。ファンからは「風林火山ファイナル初トップ！！！」「あきよくやったぞ！！！」「嬉しそうw」と多くの賛辞が寄せられた。
ようやく訪れたファイナル初トップ。亜樹は照れ笑いを浮かべて「ようやくですね」。序盤から大物手を連発した展開については「（ここまで苦しかった）反動で今日はすごいラッキーなことが多かった」と振り返った。優勝は厳しくとも、1つ上の順位を見据えて戦うことは決まっている。標的はTEAM雷電だ。亜樹は「できれば格闘倶楽部まで、と思っていたんですが、ポイント差が厳しいので、雷電を見て戦いたいと思います」と明言した。
長いシーズン、ついに19日に最終日を迎える。亜樹はこれまで応援してくれたファンへ「皆さんに“推しチーム”を思う存分推してもらえるような物語を繋いできたと思いますし、最後まで応援してほしいって気持ちがすごくあるので、最後まで楽しんでください！ありがとうございました」とメッセージを伝え、深々とお辞儀をした。
人気女流選手として長く業界を牽引してきた亜樹。最終戦もファンを第一に思い、期待に応える試合にするべく力を尽くしてくれるはずだ。19日、チームはTEAM雷電を追い、3位以上の成績を目指す。
【第2試合結果】
1着 EX風林火山・二階堂亜樹（連盟）4万600点／＋60.6
2着 渋谷ABEMAS・多井隆晴（RMU）3万1700点／＋11.7
3着 KONAMI麻雀格闘倶楽部・高宮まり（連盟）2万2200点／▲17.8
4着 TEAM雷電・瀬戸熊直樹（連盟）5500点／▲54.5
【5月18日終了時点での成績】
1位 渋谷ABEMAS ＋460.2（14/16）
2位 KONAMI麻雀格闘倶楽部 ＋189.0（14/16）
3位 TEAM雷電 ▲49.4（14/16）
4位 EX風林火山 ▲148.0（14/16）
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に発足。2019-20シーズンから全8チームに。各チーム4人、男女混成で構成され、レギュラーシーズンは各チーム94試合（全188試合）。上位6チームがセミファイナルシリーズ（各20試合・全30試合）、さらに上位4位がファイナルシリーズ（16試合）に進出し、優勝を争う。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
