5月17日にエスコンフィールドHOKKAIDOで行われた北海道日本ハムファイターズ対埼玉西武ライオンズとの一戦で、昨年まで日本ハムでプレーした杉谷拳士氏が、試合前の始球式に登場。異例の“2日連続登場”となったことが、野球ファンの間で話題となっている。
【映像】異例の“2日連続登場” 杉谷を見守る新庄監督
前日・16日に行われた同戦の試合前に行われた始球式では、ホッカイドウ競馬2023公式アンバサダーを務めているとあって、ジョッキー姿で打席に入り、スタンドを沸かせることとなった杉谷だが、この日は一転、今度は「中古車販売会社の宣伝部長」という立場でマウンドへ。昨年まで現役だった杉谷とあって、豪快なストライク投球を期待する声も少なくなかったが、杉谷はマウンドより少し手前の位置に立つと、キャッチボールスタイルの投球で山なりのド真ん中にボールを決め、元・名手ならではのコントロールの良さを披露。試合前のマウンドを汚さず、かつ、相手打者に配慮する形で、山なりではあるもの、ストライク投球をするという、野球人ならではの心遣いが垣間見れた登板であった。
