将棋の第71期王座戦王座戦挑戦者決定トーナメントが5月26日に行われ、渡辺明名人（39）と澤田真吾七段（31）が午前10時から対局を開始した。本局はベスト8入りをかけた1回戦で、次戦では高見泰地七段（29）―石井健太郎六段（31）戦の勝者と戦う。
渡辺名人は、2000年4月に四段昇段。竜王戦1組（1組以上：17期）で、第80期名人（A級以上：12期）。タイトル通算31期は歴代4位、現役2位の快記録。棋戦優勝も11回を数える。序盤研究の深さから中終盤の粘り強さ、細い攻めをつなげる卓越した技術など、どこを取ってもトップクラスでバランスの取れた超一流棋士だ。2011年度（第59期）に羽生善治王座から3戦全勝のストレートで王座を獲得。12期ぶりの五番勝負参戦を目指し、今期初戦に臨む。
澤田七段は、2009年4月に四段昇段。竜王戦2組（1組：1期）、順位戦B級1組。棋戦優勝やタイトル戦登場はないが、通算成績は500局を超え勝率6割台を維持。2020年度には14連勝マークし、将棋大賞の「連勝賞」を受賞した。今期の王座戦は二次予選から参戦し、北浜健介八段（47）、井田明宏四段（26）、杉本昌隆八段（54）に勝利し、2期ぶり2度目の挑決トーナメント入りを果たした。強敵との初戦を制し、飛躍を期す。
王座戦挑戦者決定トーナメントは、予選を勝ち抜いた10人とシード6人の合計16人で争われ、優勝者が現タイトル保持者の永瀬拓矢王座（30）への挑戦権を得る。両者の対戦成績はこれまでに2局で、澤田七段の2連勝中。約5年半ぶりの対戦となる本局を制するのはどちらか。持ち時間は各5時間のチェスクロック方式。振り駒の結果、先手は渡辺名人に決まった。ABEMAではこの対局を終局まで生放送する。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
