7月19日（バンテリンドーム ナゴヤ）・20日（MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島）の両日に行われる『マイナビオールスターゲーム2023』に、今季から先発へと転向し、ここまで力投を続けている埼玉西武ライオンズの平良海馬が、監督推薦で3回目の出場を果たすことが発表された。
【映像】無死満塁の大ピンチ→気合の「ギアチェンジ投球」する瞬間
■オールスターゲーム・監督推薦 パ・リーグ
【投手】
・オリックス・バファローズ :山崎福也（初）
・福岡ソフトバンクホークス :和田毅（6回目）津森宥紀（2回目）
・千葉ロッテマリーンズ :種市篤暉（初）ペルドモ（初）
・北海道日本ハムファイターズ :上沢直之（3回目）加藤貴之（初）田中正義（初）
・東北楽天ゴールデンイーグルス:田中将大（8回目）
・埼玉西武ライオンズ :平良海馬（3回目）
【捕手】
・北海道日本ハムファイターズ :マルティネス（初）
【内野手】
・東北楽天ゴールデンイーグルス:小深田大翔（3回目）
・オリックス・バファローズ :紅林弘太郎（初）
・千葉ロッテマリーンズ :安田尚憲（初）
かねてより志願していた先発転向が実現する形で、今季は開幕から先発ローテ入りしている平良は、ここまで12試合に登板し、5勝4敗、防御率2.19（リーグ4位）と、終盤を任されていた昨季までとは違う新たな形で西武投手陣を支えているが、リリーフ時代にファンにはおなじみだった、ピンチになるほどに燃え、“ギアアップ投球”で後続を断つという豪胆なピッチングは、先発になってからももちろん健在。たとえば5月3日にベルーナドームで行われた北海道日本ハムファイターズ戦では、1点差で終盤に訪れた無死満塁のピンチに動じることなく、力強いストレートに加え、キレ味抜群のスライダーやスプリットで日本ハム打線を押し切り、反撃を断つという圧巻の投球で大きな話題となった。
平良といえば、シビれる場面での力強い投球に加え、“個人”として開設・運営しているYouTubeチャンネル『たいらげーむTairaGame』では、ゲーム実況やファンからの質問に答える様々なトークを披露して人気の“YouTuber”としての“別の顔”も。そんな個性豊かな平良が、オールスターという舞台で、果たしてどのような活躍を見せることとなるのか、我々も期待を寄せつつ見守りたいところだ。
