将棋の永瀬拓矢王座（30）に藤井聡太竜王・名人（王位、叡王、棋王、王将、棋聖、21）が挑戦する第70期王座戦五番勝負が8月31日、神奈川県秦野市の「元湯陣屋」で第1局が指され、5連覇で永世位の獲得を目指す永瀬王座が150手でシリーズ先勝を飾った。前人未踏の“八冠独占”を狙う最強挑戦者の藤井竜王・名人を後手番でブレイク。終局後、永瀬王座は「先勝できて良かった」とホッとした表情を見せた。注目の次局は9月12日、神戸市の「ホテルオークラ神戸」で指される。
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「名誉王座」獲得を目指す永瀬王座が、防衛に向けて好発進を遂げた。開幕局の戦型は、藤井竜王・名人得意の角換わりの出だしに。永瀬王座は玉を1段目に移動させる趣向を凝らし、早繰り銀の作戦を採用した。互いの研究がぶつかり合い一手一手が重い展開に。中盤から攻勢に出ていた藤井竜王・名人にとっても相手は受けの名手の永瀬王座とあり、直線的攻め込むことはできずじりじりとした進行となった。
長年の研究パートナーの両者とあり、終盤戦は互いに揺さぶりを掛けあう大熱戦に。藤井竜王・名人の激しい攻めを耐えに耐え、受けに受け、“安全第一”の方針の永瀬王座が徐々にポイントを稼いでいった。最終盤まで混沌とした形勢ながら、最後は永瀬王座が鮮やかな収束を飾り勝利。藤井竜王・名人に先手番今期初黒星を付け、嬉しい開幕戦勝利を手にした。
永瀬王座の信条でもある「負けない将棋」を示した勝利に、「まず先勝できて良かった。後手番だったので、どう付いていくかの将棋になったと思います。自信がないかもしれないと思って指していた。ただ、そこまで大きく崩れていなければいいなという感じでした」とコメント。連勝を狙う第2局に向けて、「少し日にちがあるので、先後も決まっていますししっかり準備をして挑みたいと思います」と語った。
将棋ファンにとっては、「名誉王座獲得」、「八冠制覇」のどちらかの偉業達成のほかに「誰が藤井竜王・名人を最初に破るのか」も見どころのひとつとなっている。これまで17期参戦したタイトル戦で敗退なくここまで突き進んできた若き絶対王者だが、五番勝負の短期決戦で先手番を落としたことで「早くも厳しい状況になってしまった」とコメント。火が付いた藤井竜王・名人が第2局で巻き返すか、永瀬王座が連勝で“王手”をかけるか。ますます盛り上がりを見せるシリーズのゆくえから目が離せない。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
