試合に出ないのに、そんな豪華弁当を食べられるの！？「大和証券Mリーグ2023-24」1月15日で、セガサミーフェニックスは第1試合に醍醐大（最高位戦）、第2試合に魚谷侑未（連盟）が出場した。茅森早香（最高位戦）は出場予定がなく、控室で仲間の応援に回っていたが、試合前には実況・日吉辰哉（連盟）が「うそでしょ！？」とびっくりするほどの超豪華弁当に舌鼓を打つ場面があった。
試合が始まれば1～2時間、ほぼ静寂の中で集中して打ち続けるMリーガー。緊張感漂う空間で打つプレッシャーは大きなもので、ロングゲームともなれば経験豊富な選手であっても、ぐったりとして帰ってくるほどだ。そんな選手たちの楽しみといえば、試合前に食べる弁当。毎日、選手用のものが用意されているが、それとは別にチーム独自で豪華弁当などを用意して、士気を高めることがある。チームによっては、トップを取った時のご褒美に設定しているケースまである。
試合前の取材を日課としている日吉が、セガサミーフェニックスの控室に入って話を聞いている最中、ふと目に入ったのが茅森の弁当だ。「試合出ないって聞いているんですけど、うそでしょ！？」とびっくりしたのも無理はない。弁当の中身は、箱が狭いとばかりに入った大きなうなぎ。「考えられない！試合出ないやつがうなぎ食っていい世の中じゃないですよ。ゲーム出ない人が何、力つけてんだって」と、試合を伝えるぐらいのハイテンションでまくし立てていた。ただ、当の本人はニコニコとするばかりだった。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各96試合（全216試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は5000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
