大谷フィーバーの裏で加速する「野球離れ」…怒らず褒めろ？少年少女に厳しい指導どこまで必要？ 業界全体で「稼ぐ力」どう育てる？

　日本の野球界が抱える大きな悩み「野球離れ」。30万人以上いた競技人口も、2009年を境に下落が続き、今では約13万人にまで減少している。全国の部活では野球部より卓球部の方が多いというデータもある。こうした状況を食い止めるべく、全国でさまざまな取り組みが行われている。
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　新たに岡山県で誕生した中学野球のチームは、失敗しても「褒めて伸ばす」が基本方針だ。休む際に理由を告げる必要が無く、出欠連絡もアプリでOK。保護者の「お茶当番」や、試合の送迎・引率当番もない。｢楽しさ重視｣のトレンドに沿った考え方だが、一部には「勝つため、上達するために努力するから意味があるのでは？」という声も。