実力は十分知れ渡っている、後はこの舞台で結果を出すだけ。そんな業界注目の選手が、しっかり結果を出した。Mリーガー、各プロ団体推薦者が出場する「Mトーナメント2024」予選1stステージが6月24日に開催。N卓からはHIRO柴田（連盟）が首位通過、2位に今期限りでチームとの契約が終了した東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）が入った。柴田は勝ってもあくまでクール。「優勝するまでは浮かれない」とファンを痺れさせた。
第1試合は東家から石立岳大（連盟）、東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）、谷井茂文（RMU）、柴田の並びで開始。東3局1本場、ハイテイで白・混一色をツモり8000点のアガリ。これで主導権を握ると、東4局1本場は東城から満貫をロン。さらに南2局1本場はトップ目にも関わらず東城の親リーチに危険牌を勝負し、石立からタンヤオ・平和・一盃口・赤2の8000点（＋300点）をゲット。勝負手をしっかり決め切った柴田は、＋76.3の大勝を収めた。
続く第2試合は柴田、東城、谷井、石立の並び。東城・石立に先行された東2局1本場、柴田はトップ目東城から満貫をロン。これで通過をほぼ確定させ、その後もバランスの良い攻守で2着をキープした。特にオーラスは下家の東城へ抜け目なくアシスト。試合巧者ぶりを見せつけた好内容だった。退場の際はカメラへ向かってさりげない笑顔も。
試合後は「（東2局1本場の満貫は）あれが放銃に回ってしまうとどんどん守っちゃうから、僕が苦しくなると（通過ポジションにいる）東城さんも苦しくなって（場が）荒れてくる。あそこがアガれたことで、良いペースになった」と勝因を語った。
目指すところは「もちろん優勝！」と断言。「相手は手ごわい、でもこっちも日和ってはいられない」と口調は穏やかだが闘志はメラメラ。「優勝するまでは浮かれないで、これからも頑張っていきますので、皆さん応援よろしくお願いします」と視聴者へ健闘を誓った。“白組”屈指の強者が第一関門を突破。佐々木寿人（KONAMI麻雀格闘倶楽部・連盟）も「連盟で3本の指に入る」と認める男が、Mリーグファンをさらに魅了するはずだ。
【第1試合結果】
1着 HIRO柴田（連盟）5万6300点／＋76.3
2着 東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）2万1100点／＋1.1
3着 谷井茂文（RMU）1万3000点／▲27.0
4着 石立岳大（連盟）9600点／▲50.4
【第2試合結果】
1着 東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）3万5800点／＋55.8
2着 HIRO柴田（連盟）2万4600点／＋4.6
3着 石立岳大（連盟）2万2700点／▲17.3
4着 谷井茂文（RMU）1万6900点／▲43.1
【最終結果】
1位 HIRO柴田（連盟）／＋80.9
2位 東城りお（セガサミーフェニックス・連盟）／＋56.9
3位 石立岳大（連盟）／▲67.7
4位 谷井茂文（RMU）／▲70.1
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mトーナメント プロ麻雀リーグ「Mリーグ」初となる冠大会で個人によるトーナメント戦。現Mリーガー36人と元Mリーガーやタイトルホルダーなどプロ5団体からの推薦者24人、計60人で行われる。Mリーグの昨シーズン優勝チーム所属の4選手は、予選2ndステージからシード出場となる。全試合「Mリーグルール」で行われ、予選は1stステージ、2ndステージ、ファイナルステージに分けて行われ、それぞれ2位までが次のステージに進出。セミファイナル（ベスト8）、ファイナルを経て優勝者を決める。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
