将棋の伊藤園お〜いお茶杯王位戦七番勝負第3局が7月30・31の両日、徳島県徳島市の「渭水苑」で行われ、藤井聡太王位（竜王、名人、王座、棋王、王将、棋聖、22）が挑戦者・渡辺明九段（40）に111手で勝利した。この結果、シリーズ成績は藤井王位の2勝1敗に。防衛5連覇で達成となる「永世王位」獲得に一歩前進した。注目の第4局は8月19・20日、佐賀県唐津市の「洋々閣」で指される。
19日に誕生日を迎えた“絶対王者”が、22歳初陣を白星で飾った。両者1勝1敗のタイで迎えた第3局・徳島対局は、藤井王位の先手で角換わりの出だしに。渡辺九段も自ら主導権を奪うべく積極的な動きを見せ、前例のない将棋へと突入していった。藤井王位にとって興味深い局面へ展開したか、31手目で自身最長となる3時間10分の大長考。持ち時間を惜しみなく投じてじっくりと構想を練った。
前局からの連勝を狙いたい渡辺九段も冷静に対応していたが、強烈な飛車交換から終盤戦に突入するとバランスを重視し受けに回る選択を見せた。これを勝負所と見た藤井王位は、飛車を自在に駆使して後手陣に強く踏み込み一気にペースを掌握。持ち時間切迫をいとわず、渡辺九段へプレッシャーをかけていった。
激戦の終盤戦では存在感を発揮する竜との連携で後手陣へ迫った藤井王位だったが、百戦錬磨の渡辺九段も簡単には譲らない。一手指すごとに形勢が激しく入れ替わる激流で形勢不明の最終盤となったが、最後に抜け出したのは藤井王位。ギリギリの接戦で渡辺九段の猛追を振り切り、藤井王位が勝利をもぎ取った。
接戦を制した藤井王位は、「仕掛けられたところで良い対応がわからず、そこからは自信のない局面になってしまった。最後はどうなっているかずっとわからなかったが、進んでみると手順に安全にする手が生じて、もしかしたら勝ちになるかなと思っていた」とコメント。敗れた渡辺九段は、「終盤何かあったかなと思っているが…。いろんな手段があるんでしょうけど、わからなかった」と話し、肩を落としていた。
この結果、シリーズ成績は藤井王位の2勝1敗に。5連覇で達成となる「永世王位」獲得へ、また一歩前進を遂げた。次戦で藤井王位が防衛に“王手”をかけるか、渡辺九段が再び追いつくか。ファンにとっては見逃せない戦いがまだまだ続く。注目のシリーズ第4局は、8月19・20日、佐賀県唐津市の「洋々閣」で予定されている。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
