最上級の“ノルマ”をクリアする、破竹の3連勝だ。将棋界の早指し団体戦「ABEMAトーナメント2024」本戦トーナメント1回戦・第3試合、チーム豊島 対 チーム斎藤の模様が8月17日に放送された。チーム豊島はスコア5-2で勝利、ベスト4入りを決めたが、この試合のMVPといえば、無傷の3勝と大活躍した大石直嗣七段（34）だ。チームメイトから冗談含みに「ノルマは3連勝」と言われてきた中、その通りに実現する大仕事。リーダー豊島将之九段（35）からも「すごく勝ち方した」と絶賛されると、大石七段本人も「出来すぎだった」と恐縮するほどだった。
タイトル6期の豊島九段に竜王経験がある糸谷哲郎八段（35）と比較すれば、実績では見劣りする大石七段だが、この試合に限っては誰が見ても主人公だった。第1局、予選で5連勝と大活躍してきた三枚堂達也七段（31）と対戦。後手番から一手損角換わりを採用したが、序盤は相手にペースを握られた。それでも粘り強く好機を伺うと、終盤に入ったところで形勢逆転。最終盤では控室にいるチームメイトがハラハラしながら見守る激戦になったが、150手で勝ち切りチームに白星をもたらした。
早々と勝利を手にしたことでチームも勢いづき、さらに本人も乗った。スコア2-1で迎えた第4局に2度目の登場となると、相手は最後まで諦めず怪しい手を指してくることで知られる高見泰地七段（31）。先手番から相掛かりを選択すると、中盤に大石七段が勝負どころと見極めてか、一気に攻めに転じたところで急に終盤戦に突入。押せ押せのまま指し進めると、終盤で突き放して89手の快勝を収めた。
ついにノルマまであと1勝とすると、最後の出番はスコア4-2とチーム勝利もかかった第7局。先後を入れ替えて高見七段との再戦になると、一手損角換わりから自分の飛車を2筋に転回して向かい飛車のような格好に。さらに思い切りよく角を切り飛ばして優勢を作ると、その後も相手にペースを渡すことなく98手で勝ち切った。これには控室で見ていた豊島九段も「すごい勝ち方をした。おー、すごーい」と驚きのコメント。3連勝した大石七段本人も「本当に出来すぎ。本当にチームの雰囲気もすごくよくしていただいた」と、表情を緩めていた。
同世代の3人組でもぎ取ったベスト4。実績十分の豊島九段、糸谷八段の活躍は予想されるところだが、ここの大石七段がダークホース的な活躍を続ければ、頂点も十分見えてくる。
◆ABEMAトーナメント2024 第1、2回が個人戦、第3回から団体戦になり今回が7回目の開催。ドラフト会議にリーダー棋士11人が参加し、2人ずつを指名、3人1組のチームを作る。残り1チームは指名漏れした棋士が3つに分かれたトーナメントを実施し、勝ち抜いた3人が「エントリーチーム」として参加、全12チームで行われる。予選リーグは3チームずつ4リーグに分かれ、上位2チームが本戦トーナメントに進出する。試合は全て5本先取の9本勝負で行われ、対局は持ち時間5分、1手指すごとに5秒加算のフィッシャールールで行われる。優勝賞金は1000万円。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
