狙うはMVP、そして優勝のみ。相性の良い開幕戦でエースが躍動だ。開幕式直後に行われたプロ麻雀リーグ「大和証券Mリーグ2024-25」9月16日の第1試合、赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）が効果的な満貫を決め逃げ切りトップ。あまりの好調なツモに試合後は「今年は違う感じ！」と喜んだ。
この試合は東家からEX風林火山・二階堂瑠美（連盟）、園田、TEAM雷電・本田朋広（連盟）、KADOKAWAサクラナイツ・岡田紗佳（連盟）の並びで開始。東3局、園田は満貫をトップ目本田から直撃。さらに東4局、ドラ表示牌のカン4索待ちをリーチすると、終盤にラス牌をツモ。リーチ・ツモ・赤・ドラの8000点でリードを広げた。
南4局は親の岡田が5巡目にリーチ。これに対して園田は白が暗刻のリャンシャンテン。押し返しても良いが、高い手に放銃すればやり直しだ。通りそうな牌がなくなると、熟考の末にこの白を落としてベタオリ。リーチは流局し、1本場へ。
南4局1本場、園田の配牌は1メンツが完成、ターツも揃いまっすぐ攻めたい手。役牌の中から切り出し6巡目にイーシャンテン、13巡目に待望のテンパイを果たす。待ちはドラ1筒と九万のシャンポンだ。手の内で一盃口が完成しているためダマテンに構えた。仕掛けてテンパイした岡田が九万をツモ切り、園田が決勝のロン。一盃口・赤2・ドラ2の8000点（＋300点、供託1000点）をゲットし試合終了、自身3度目の開幕戦勝利を収めた。
試合後のインタビューでは「なんかね、今年は違う感じがしますね！」とあまりの好調ぶりに自分でも信じられないといった様子。東4局のカン4索待ちをツモった場面は「馬鹿ヅキですね！あんなカン4索、あれを今まで僕がツモれたことがありましたか！？あれをツモれるのは気分良すぎです！」とリポーターへ逆質問し、笑いを誘った。
「今年の目標はMVP、チームとしては優勝！」と力強く宣言。鈴木たろう（最高位戦）が試合前の取材で「1人2000ポイント勝って、チームで8000勝つ」と、とてつもない目標を掲げていたことも明かし、ファンへ「ドリブンズ、8000勝ちます！」とガッツポーズ。これを聞いたファンからは賛辞に加えて「園田さんが面白くしてくれるw」「半年後どうなってるか楽しみやｗｗ」と賑わうコメントが寄せられた。
渡辺太（最高位戦）、浅見真紀（最高位戦）が加わった体制も2年目。2度目の優勝へ向け、チームを牽引するおしゃべりな人気者が、この上ないスタートを決めた。
【第1試合結果】
1着 赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）4万4800点／＋64.8
2着 TEAM雷電・本田朋広（連盟）2万2700点／＋2.7
3着 KADOKAWAサクラナイツ・岡田紗佳（連盟）1万9700点／▲20.3
4着 EX風林火山・二階堂瑠美（連盟）1万2800点／▲47.2
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各96試合（全216試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は5000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
