「初めてのタイトル戦は、楽しかった」佐々木勇気八段、シリーズ黒星発進も笑顔 ファンも激励「勇気がんばれ」「勇気が好きになる」

　将棋の第37期竜王戦七番勝負第1局が10月5・6の両日、東京都渋谷区の「セルリアンタワー能楽堂」で行われ、自身初となるタイトル戦に臨んでいる佐々木勇気八段（30）が藤井聡太竜王（名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖、22）に117手で敗れた。シリーズ黒星発進となった佐々木八段だが、大盤解説会に集まった観客を前に「初めてのタイトル戦は、楽しかった」と挨拶。大舞台を満喫する表情がファンを魅了した。
　誰よりもこの大舞台を楽しむ姿が、そこにあった。プロデビューから14年、佐々木八段がたどり着いた夢舞台。「挑戦を決めた時から2カ月ほど時間があったが、自分の感覚では1週間に感じるくらいあっという間。頭の片隅にはいつも藤井さんのことがあった」と無我夢中で開幕局を迎えた。