■1日最大30箇所も 国光あやの衆院議員「単に回るだけの人もいるが、選挙は強い」
政治家は盆踊りで何をするのか。有権者との握手や、子どもとの写真撮影、屋台で「地元食材の料理」に舌鼓、振付を覚えて積極的に踊りに参加するなどがある。また、「自治体」「商工会議所」「地元企業」の関係者との談笑や、地方議員に地元の課題などを聞き、時には地域ごとの盆踊りやお祭りを“はしご”することもある。
自民党の国光あやの衆院議員（茨城6区）も、祭りがあれば駆けつけ、複数件あればはしごすることもあるそうだ。8年間の議員生活で、1日で回った祭りは最大30件。「田舎のほうでは朝6時くらいから神事をやっていて、コロナ禍でも土日は平均1日10件あった。ただ、行けない時には遠慮している。30カ所になると、1カ所あたり約30分。単に踊ったりあいさつしたりでは芸がなく、1個くらいは困りごとを聞いて、政策へ生かすことを目標にしている」。
しかしながら、「政策をやらずに単に回っているだけでも、選挙が強い人はいる。業界では“顔見世興行”と呼んでいるが、それだけで親しみが湧き、投票しようと思う人はいる。前回の衆院選でも、よく回っている人が勝った」といった実情も明かす。
立命館大学政策科学部の上久保誠人教授は、地元回りが国会議員の仕事となっている現状に疑問を呈する。「盆踊りに政治家が来ていても、それで投票はしない。かつての自民党は、地元の活動量が圧倒的な力を持っていたが、時代遅れになっている。盆踊りのような集まりには、高齢者しかいない。そこで拾う民意があるにしても、（幅は）限られている」。
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