8月31日放送の『ABEMAスポーツタイム』で、新シーズンが開幕したドイツ・ブンデスリーガを特集。サッカー好きで知られるウエストランドの井口浩之と元サッカー日本代表の柿谷曜一朗が、ブンデスで活躍する“注目の日本人選手”をそれぞれ紹介した。
2026年のW杯が迫る中、ブンデス所属の日本人選手にも注目が集まっている。柿谷はサッカー選手にとっての“W杯直前のシーズン”について、「やっぱり意識はします。その中で、ケガが一番怖い。でも皆は、それを気にしてプレーできるリーグにはいないから、思い切ってやるしかない。移籍すると出番が減る選手もいるので、すごくシビアな年になる」と、世界のプロリーグの厳しさに触れた。
そんなブンデスで活躍する“推し”の日本人選手についてウエストランド井口は、マインツのMF佐野海舟選手をプッシュ。「岡山県津山市出身で、完全に同郷。サインも持ってます！」と私情マシマシでアピール。そして佐野のプレースタイルについて「デュエルで世界と戦える日本人、これは何が良いんですか？」と柿谷に尋ねた。
柿谷いわく「まずは“読み”ですね。2～3秒後にどういう展開でボールが回ってくるか、読めていると思う。そこに身体の動かし方がついてきている。彼は少年時代から“下駄”を履いて体幹トレーニングをしていた、それが今に活きている」と、佐野選手の体幹の強さ、バランス力を解説した。
「“この選手ヤバイよ”と話をしていた、それが彼だった」
