「ヴィニシウスを抑えてこそ評価される」日本代表DF、ブラジル戦で“腕試し”を誓う「世界最高峰のDFでも止められない」

　日本代表の最終ラインで着々と存在感を高めているのが、DF渡辺剛（フェイエノールト）だ。10月の代表ウィークを前にオランダ・ロッテルダムで密着取材を敢行した。
　9月のメキシコ戦では、ハードマークで相手エースのFWラウール・ヒメネスを封殺。本人は「やっと日本代表で自分の良さ、プレーレベルの高さを表現できた初めての試合」と手応えを口にした。
　また、守備のみならず攻撃でも貢献。15分には高精度のロングフィードを通してMF堂安律のシュートチャンスを演出した。このシーンを渡辺は「堂安選手が走っているのは見えていたので、どっかのタイミングで（パスを）出したいなと思っていた。すごく良い動き出しだったので、上手く出せてよかったです」と振り返る。